六月的驕陽將朱雀大街熔成流動的金河，道旁槐樹的葉片卷作焦邊，蟬鳴如沸湯般從宮墻瓦縫傾泄而下，撞在行人竹編斗笠上碎作星點。自馬超率西涼鐵騎入主長安已逾半載，宣政殿前的青銅麒麟被曬得發燙，龍尾處猶存圍城時箭矢擦過的白痕，此刻正與檐角新掛的藿香香囊一同在熏風中輕顫，香囊絲線繡著的\"平安\"二字，已被暑氣蒸得微微發皺。
馬超案頭的軍報堆疊如小山，最頂層的羊皮紙正被燭火映出細孔——李儒快馬送來的密信已被朱砂批閱得墨跡斑斕，封蠟上\"張魯歸心\"的字跡旁，硯臺里的徽墨泛起細泡，恰似長安街頭悄然蔓延的流言：說書人敲著醒木講\"麒麟現世\"，茶肆里天師道的黃冠弟子捏著符水低語\"天命歸涼\"，連酒肆胡商的銅鉦聲里，都隱隱透著\"梁王應讖\"的韻律。
而密信未書的玄機，正藏在八百里外的漢中古道上，李儒的使節隊伍正在行進。之前一起出使華雄與張任的，以及同往的5000騎兵，已經被李儒安排留在漢中接手軍務加固城防，取而代之的使節隊伍里，張魯的親弟張衛勒著高頭大馬，鞍韉鑲嵌的南鄭美玉在烈日下灼人眼目，身后跟著的二百輛花軺車吱呀作響，車廂帷幔繡著的并蒂蓮紋，被汗水浸得變了顏色。
最令人矚目的是隊伍中段的三乘鎏金犢車，車窗蒙著的鮫綃紗被風吹起時，隱約可見車內端坐的身影：左首車中是姿顏俊美的張琪瑛，默默的在想著心事；右首車簾縫隙露出點翠頭面的冷光，張符寶正撥弄著腰間的天師道符，與一旁護衛的二哥張貴聊著天；居中那乘用蜀錦蒙頂的犢車最是奢華，車轅雕刻的鴛鴦戲水紋上，還掛著甄宓未及收起的繡繃，絲線尾端墜著的珊瑚珠，與車駕后跟著的萬余漢中精兵甲葉，撞出同頻的輕響。
當這支載著嫁妝的隊伍行至霸水河畔時，長安皇宮偏殿的銅鐘正撞出辰時三刻。這處偏殿早已被改為議事廳，馬超摩挲著案頭未啟封的聘禮清單，指腹碾過封皮上\"張魯敬呈\"的朱印，忽然聽見階下校尉稟報李儒車隊已至城外。他望向窗外被烈日蒸騰的有些打卷樹葉，全然不知李儒密信里漏寫的那筆——張魯送來的不僅是甄宓，還有漢中盆地蒸騰的暑氣里，漢中太守、天師道天師張魯的兩個親生女兒。
馬超聽了匯報，不禁動容，猛地站起身來，袍袖帶得案上軍報嘩嘩作響。\"快，傳我將令，\"他聲音里透著興奮，\"文武百官隨我一同出城，迎接李儒先生！\"想到李儒此次出使漢中，勞苦功高，硬是說動了天師道張魯誠心歸降，馬超心里滿是贊嘆，\"先生真乃奇才，連張魯都這般賣力氣，把我的聲勢造得足足的，可見先生的本事！\"
他又轉頭吩咐親衛：\"去，把白兒叫來。\"馬超心中暗道\"隊伍里有那甄宓，讓董白先過來見見，日后相處也方便些。\"
說起董白，這陣子她可沒閑著，天天盯著擴建涼王府。原本的府邸如今成了王府，先是要添上馬超母親和妹妹的住處，現在又要給甄宓，還有莎莉兒母子騰地方，只能一遍遍地擴建。接到消息，董白趕緊放下手里的圖紙，心里好奇得很，也帶著三分不服：\"哼，看他那急吼吼的樣子，也不知讓他朝思暮想的人兒，到底有多明媚動人？\"
不多時，馬超已率領西涼文武官員，來到長安城外等候。陽光下，隊伍整齊排列，馬超望著遠處揚起的煙塵，心里想著李儒的功勞，又想著即將見到的甄宓，臉上不由露出期待的神色。董白站在一旁，看著馬超那滿是期待的眼神，稍微撇了撇嘴，隨即又中暗笑自己這是怎么了？