帳外忽有爭吵聲傳來，左右萬戶那樓、丘力居掀簾而入，皮靴上的冰碴簌簌掉落。"大單于！"那樓撲通跪地，"士卒凍傷過半，糧草僅夠十日......"丘力居接話時聲音發顫："再耗下去，恐未戰先潰！"踏頓盯著二人欲言又止的神情，突然想起三日前巡視營地時，重傷的百夫長抓著他的衣角哀求："求單于...帶兄弟們回家......"
喉間泛起鐵銹味，踏頓猛地揮開骨朵錘，砸得案幾上酒盞傾倒："撤軍！"話音未落，帳外風雪呼嘯而入，卷得狼頭纛旗獵獵作響。他望著漸暗的天色，想起袁紹城頭上居高臨下的冷笑，指甲深深掐進掌心——此仇，終有一日要連本帶利討回！
踏頓撤軍兩日后，文丑、張合、高覽三支鐵騎如利劍出鞘，分別直逼漁陽、右北平諸郡。鐵甲映著殘雪，玄色旌旗在寒風中翻涌，馬蹄聲碾碎凍土，卻未激起半點抵抗。文丑勒馬立于漁陽城下，望著城頭斑駁的狼頭旗歪斜欲墜，皺眉對斥候喝道："再探！烏桓主力何在？"
斥候快馬回報時，暮色已漫過燕山。"將軍！烏桓人三日前已拔營北撤，劫掠的糧草物資都被帶走！"張合摩挲著長槍上的冰棱，望向北方蒼茫雪原，沉聲道："踏頓損兵折將，又逢寒冬，怕是撐不住了。"高覽卻握緊斬馬刀，冷笑："既如此，正好趁勢追擊！"
文丑展開輿圖，燭火在他臉上投下跳動的陰影："袁公令我等安撫地方，不可窮追。"他指尖劃過幽州版圖，"踏頓雖退，流寇與山匪卻成大患。先肅清境內，再徐圖北方！"軍令傳下，三路大軍不再追擊，轉而分兵橫掃幽州。
半月之間，文丑率軍剿滅燕山馬賊，張合招降右北平豪強，高覽則以雷霆之勢蕩平漁陽流寇。袁紹親至幽州治所，將玄色"袁"字大旗插遍城頭，同時開倉放糧、安撫百姓。昔日被烏桓踐踏的土地上，漢軍開始修繕城墻、重開商道，幽州全境自此盡入袁氏版圖。
寒夜中，袁紹站在城樓上俯瞰萬家燈火，鎏金冠冕下的目光望向北方。踏頓撤退時丟棄的狼頭旗正隨風飄遠，而他手中的青銅虎符，已牢牢攥住了整個幽州的命脈。
正當袁紹的政令如鐵蹄般踏遍幽州，將殘雪覆蓋的土地烙上袁氏印記時，太行山脈深處的密道里，火把映照著一張張布滿硝煙的面孔。黑山軍張燕撫過腰間纏著獸皮的環首刀，望著案上剛截獲的軍報，嘴角勾起一抹冷笑：“袁紹吞了幽州，胃口倒是越來越大了。”
“大帥，袁軍已在中山郡布防。”親衛將染血的信函擲在虎皮毯上，“他們收繳流民兵器，連小股馬賊都不放過，分明是要將勢力往太行山下滲！”話音未落，帳外突然傳來急促腳步聲，一名渾身是雪的斥候撞開帳簾：“報！張合部在易水扎營，似有西進之意！”
張燕猛地起身，鐵甲碰撞聲驚得梁上燕雀亂飛。他的目光掃過懸掛在帳中的巨幅輿圖——袁紹占據幽州后，黑山軍的地盤已被壓縮至冀州與并州夾縫間。“當年我與公孫瓚結盟，袁本初就橫插一腳。”他的手指重重戳在地圖上的常山郡，“如今他吃下幽州，下一個怕是要拿我們開刀！”
夜幕降臨時，張燕率精銳騎兵潛出山寨。山道間寒風如刀，卻吹不散他眼底的殺意。望著遠處袁紹軍營的燈火連成星河，他握緊韁繩低聲道：“袁紹想要安穩治理幽州？我偏要讓他知道，這太行山脈的虎狼，不是那么好招惹的。”山風卷起他背后的玄色披風，宛如蟄伏在暗處的巨獸，隨時準備撕開這看似平靜的局勢。黑山飛燕：張燕崛起之路