馬騰望著帥旗上那抹即將被雪色吞沒的赤紅，想起兒子出征前披甲的模樣——銀甲將軍的銀槍在陽光下泛著冷光，眼底的鋒芒比羌胡的彎刀更凜冽。"傳令下去，"他猛地轉身，鐵甲碰撞聲驚飛檐下寒鴉，"全城戒嚴，糧草輜重即刻入庫！就算超兒不在，我也要讓這長安城，成為插在關東諸侯咽喉的鋼刀！"
此時頂盔貫甲的魏延也來到城頭，馬騰說道：“文長將軍辛苦，剛才我與文優還在談起。這長安的防務，如今我們兵力短缺，要辛苦將軍了。”
寒風卷著雪粒撲在魏延的鐵面護頸上，發出沙沙輕響。他抬手撣落肩甲積雪，抱拳行禮時，鎖子甲碰撞出清脆聲響："老將軍言重，末將既領涼王將令，自當死守長安！"
馬騰望著年輕將領堅毅的面容，蒼老的眉頭稍稍舒展，卻仍難掩眼底憂慮。火盆中跳躍的火苗將三人影子投在斑駁城墻上，忽明忽暗間，李儒緩緩展開羊皮地圖，指尖劃過標注的兵力部署："如今城內守軍兩萬，糧草雖足，但周邊勢力......"他話音未落，魏延已跨步上前，粗糲的手指重重按在潼關位置。
"敵軍若來，潼關必是首戰之地！"魏延目光如炬，"末將已安排斥候潼關各方向每日巡查百里，但有風吹草動，我們第一時間就能知道。"他腰間的虎頭湛金槍微微晃動，在雪光中泛著冷芒。
馬騰撫須長嘆，伸手拍了拍魏延肩頭："有文長在此，老夫心安。只是......"他望向城外無盡的雪原，聲音低沉，"超兒遠在北地，長安孤立無援，還需從長計議。"李儒默默往火盆添了塊木炭，火星迸濺中，三人的身影映在風雪飄搖的城頭上。
時間又過半月，轉眼到了11月中旬。袁紹的玄色旌旗在幽州翻卷，宣告著這片土地終被納入其版圖。而千里之外的長安，同樣籠罩在刺骨寒意中。
雪已經停了數日，仍然有殘雪留在巍峨的城墻上，將"馬"字帥旗染成斑駁的紅白相間。守城士兵裹著厚重的棉衣，在箭樓上跺腳驅寒，長槍上凝結的冰棱折射著冷冽的光。朱雀大街往日的喧鬧已被寒風驅散，偶爾有幾輛載著糧草的馬車匆匆駛過，車輪碾碎冰碴的聲響，在寂靜的街道上格外清晰。
殘雪在陽光下折射出刺目寒光。馬騰裹緊貂裘，靴底碾碎階前冰棱，望著巍峨的城樓嘆息一聲。李儒緊隨其后，袖中羽扇輕搖，卻難掩眉間隱憂："老主公，昨夜新到的軍報......"
"不必說了，我已經知道了。"馬騰抬手打斷，目光掃過城墻上結霜的垛口，"超兒在北地鏖戰，長安每一寸安寧都如刀尖起舞。"話音未落，忽聞身后傳來甲胄相撞聲，魏延大步上前，："老主公怎又親自上城？風寒露重，當心身子。"
"雪停了，來看看城防。"馬騰踱步至火盆旁，暖意卻驅不散眼底陰霾。跳動的火苗映得三人面容忽明忽暗，忽有兵士跌撞著沖上城樓："報——潼關左近發現流民蹤跡！隊伍綿延數里，攜老弱婦孺，似有武裝隨行！"
魏延猛地握緊長槍，槍桿在城磚上磕出悶響："可探得旗號？"