張燕摩挲著刀柄上磨損的紋路，聽著帳外呼嘯的北風卷著士卒的咳嗽聲。十萬青壯裹著補丁摞補丁的皮甲，卻護不住三十萬老弱婦孺的饑寒，太行山上的積雪似乎比往年更冷了些。
"大帥！杜雄回來了！"親衛的喊聲撕破死寂。身披狼皮大氅的一方渠帥撞開帳簾，腰間環首刀還掛著冰棱："隴西傳來消息，涼王馬超率鐵騎橫掃氐人，一路追殺到黃河西岸，還立了座'大漢天威碑'！"
帳內陡然安靜。張燕猛地起身，撞翻了案上的陶碗。羊皮地圖上，馬超的勢力范圍正像燎原之火般漫過隴西。"當真將氐人殺得片甲不留？"他攥住杜雄的肩膀，鐵甲上的冰碴簌簌掉落。
"千真萬確！"杜雄展開染血的帛書，"天師道的信徒傳得有鼻子有眼，說涼王馬超將氐人殺的血流成河！"
話音未落，帳內嗡鳴聲驟起。杜雄攥著染血帛書的手青筋暴起，拔高聲調蓋過嘈雜："天師道傳得神乎其神！說馬超面生金鱗紋，掌紋成'王'字，分明是天命所歸！"
"可不是！"另一名渠帥猛拍案幾，震得陶碗里的雪水四濺，"我堂弟前日聽說，說天師道就是當年五斗米教的根基，入教交五斗米，生老病死都有人照應！"
帳內頓時炸開鍋。有人扯著粗嗓門嚷："這不是活脫脫的太平道翻版？當年大賢良師被天下諸侯所討伐！"也有人壓低聲音："我可聽說天師道效命于馬超帳下......"張燕默不作聲，指尖無意識摩挲著腰間斷刃——那是去年與袁紹部將交手時留下的豁口。
"諸侯哪個不忌諱教眾結社？"角落里的老謀士突然開口，眼中閃過精光，"可馬超既能橫掃羌胡，又容得下天師道傳教......"他意味深長地看向張燕，"莫非這涼王，真有改天換地的手段？"
寒風灌進帳中，吹得燭火明滅不定。眾人的議論聲漸漸混著呼嘯的山風，化作對未知命運的揣測。張燕盯著搖曳的火苗，恍惚看見羊皮地圖上，隴西那團赤色正化作燎原之火，燒穿了太行山脈的重重陰霾。
張燕的指節叩在斑駁的木案上，發出沉悶的回響。帳內油燈昏黃，將眾人的影子投在巖壁上，如群魔亂舞。"西涼鐵騎橫掃關東時，連袁紹都得暫避鋒芒。"他的目光掃過諸位渠帥緊繃的面孔，"如今馬超既能容下天師道聚眾，可見并非死守'非我族類'的迂腐之輩。"
杜雄攥著腰間短刀，刀鞘上的牛皮繩已磨得發白："可咱們黑山軍頂著'賊寇'的名號......"
"正是名號！"張燕突然起身，鐵甲撞得燭臺搖晃，"馬超敢為隴西百姓背上'屠夫'罵名，將仇敵斬盡殺絕，這份魄力，豈會在意虛名？他立'大漢天威碑'那日，連羌胡都伏地稱臣，又怎會嫌棄我們這些為活口拼殺的漢子？"
老謀士捻著胡須，眼中泛起微光："大帥所言極是。當年五斗米教在漢中扎根，靠的就是賑濟流民、保境安民。咱們黑山軍雖以劫掠起家，可哪次不是開倉放糧？這與天師道的教義，倒有幾分相通。"