馬騰捏著腰間玉佩，想起馬超出征時堅毅的眼神。城外風雪再起，將遠處流民營寨的燈火吹得明明滅滅。"好！"他突然解下披風披在李儒肩上，"記住，談不攏便撤，不可戀戰。"又對二女交代道：“一定要護衛文優先生周全。”
暮色浸透雪原時，董白與馬云祿的赤色繡旗刺破寒風，五百名女衛如赤色游龍護衛著李儒的馬車向潼關奔去。
與此同時，潼關外十里的營帳內，杜雄將整捆枯柴砸進火堆，火星騰起照亮張燕緊蹙的眉峰："將軍，長安若拒不出面......"
"他們會來。"張燕的斷刃在掌心轉了半圈，映出跳躍的火光，"馬超連天師道都能容，豈會拒三十萬張口要糧的百姓于城外？"老謀士卻將凍僵的手指湊近火堆，骨節泛著青灰："可若長安假意應承，設下埋伏......"
"若真有埋伏，我們三十萬人便是最好的盾牌！"張燕突然起身，鐵甲碰撞聲驚得帳外哨兵握緊張弓。他望向長安方向若隱若現的城樓，喉結滾動："袁譚的五萬大軍遲早兵臨城下，長安兵力空虛，我們帶著十萬青壯投誠，對他們來說是天賜良機！"
杜雄望著張燕堅毅的面容，喉頭滾動："將軍，萬一長安......"
"去！"張燕猛地轉身，鐵甲上的冰碴簌簌墜落，"清點所有干柴，優先供給婦孺！"他大步走到帳口，掀開厚重的牛皮簾——風雪裹挾著孩童的啼哭撲面而來，遠處流民的營帳在雪幕中若隱若現，"告訴老弱，撐過這幾日，長安的糧倉里有的是粟米！"
老謀士欲言又止，張燕卻已攥緊腰間的斷刃："三十萬條性命押在這賭局上，若連生火取暖都做不到，拿什么讓馬超信我們？"他目光掃過帳內懸掛的破舊軍旗，突然冷笑，"袁譚的大軍是懸在長安頭頂的刀，而我們......"話音未落，帳外傳來此起彼伏的歡呼聲——杜雄正指揮士卒分發柴火，跳躍的火光照亮流民們布滿凍瘡的笑臉。
張燕望著這一幕，握緊斷刃的手漸漸松開。風雪更急了，卻吹不散營帳內升騰的暖意。他知道，這場以命相搏的投誠，此刻已邁出最沉重的第一步。
營帳內，老謀士的眉頭擰成死結，數位將領攥著刀柄的指節泛白，寒風卷著雪粒從縫隙鉆入，將眾人的憂慮凍成霜花。張燕卻突然仰頭大笑，震得頭頂冰凌簌簌墜落：“都這副苦臉做什么？既把身家性命押在長安，反倒怕起明日來了？”
他大步走到案前，抓起半壺冷酒仰頭灌下，酒水混著血絲順著嘴角淌下：“就算長安主事者連夜疾馳，最快也得明日破曉才到。”他重重將酒壺砸在桌上，濺起的酒液在羊皮地圖上暈開深色痕跡，“與其在這提心吊膽，不如養精蓄銳！”
杜雄望著主公眼底跳動的火光，緊繃的肩膀微微放松。張燕拍了拍他的鐵甲，笑意未減：“去傳令，各營輪班值守，其余人裹緊棉被睡個好覺。等天亮了，咱們得讓長安來的人看看——黑山軍的漢子，站著能扛刀，躺下便敢賭命！”</p>