火盆轟然炸開一朵火星，映得李儒蒼白的臉泛起病態的潮紅。他指尖勾著陶制酒盞，慢條斯理地飲一口酒，忽然將酒具重重摜在案上。陶制酒盞應聲而裂，酒水混著碎瓷濺在杜雄的戰靴上。
"什么酒這般難喝？"李儒掏出手帕擦拭嘴角，語氣里浸著三分輕蔑七分不耐。帳內瞬間響起金屬摩擦聲，數位將領按劍而起，杜雄更是暴喝一聲："老兒休得放肆！"
張燕猛地橫臂攔住眾人，鐵甲相撞的悶響震得空氣發顫。他盯著李儒袖中若隱若現的竹骨折扇，喉結滾動咽下怒意："貴客既已入帳，還望明示身份。"
李儒不緊不慢地撫平袖口褶皺，忽然低笑出聲。笑聲在寂靜的帳內回蕩，驚得梁上寒鴉撲棱棱亂飛。"倒是老夫疏忽。"他抬起眼，眸中閃過冷芒，"西涼李儒，字文優。"
空氣仿佛在剎那間凝固。老謀士手中的羊皮卷"啪嗒"墜地，杜雄攥著刀柄的手不住發抖。張燕望著那張隱在陰影里的臉，終于想起十年前長安城里翻云覆雨的毒士，后頸寒毛根根倒豎——原來長安送來的不是使者，而是一柄殺人不見血的軟刀。
李儒指尖摩挲著碎裂的酒盞邊緣，望著張燕青灰交雜的鬢角輕笑："既邀我來，總該有個說法。再說這大雪之中，將軍攜著數十萬老弱婦孺前來，也是不易。"話音未落，帳外風雪突然灌進帳中，卷得火盆火星四濺。
張燕攥緊斷刃，喉結在鐵面護頸下滾動："在下張燕，曾隨義父張牛角舉義，兵敗后率部隱匿黑山。"他故意頓住，余光瞥見李儒漫不經心地掏耳朵，不由加重語氣，"此番冒雪而來，實為一樁緊急軍情！"
"哦？"李儒奇道："黑山離長安千里之遙，卻比我軍斥候更早探得消息？"他拖長尾音的腔調，刺得杜雄青筋暴起。
張燕猛地斷刃重重磕在凍土上："袁紹之子袁譚、大將顏良，正率五萬大軍自幽州分兵西進，目標正是長安！"話音未落，董白與馬云祿便是一驚。
二女剛要開口，卻見李儒眼神示意，二女退了回去。李儒玄色廣袖如烏云壓下，他凝視著張燕眉間的刀疤，忽然輕笑："袁譚五萬大軍......"話音拖得極長，驚得帳外哨兵握緊了長槍，"袁家小兒竟不知死，好了，那倒要感謝張將軍了，你的消息我長安已經知道了，還有什么事嗎？"
帳內陷入死寂，唯有風雪呼嘯。張燕望著李儒眼底深不見底的陰翳，突然意識到，這看似簡單的軍情通報，早已成了雙方試探虛實的生死博弈。</p>