次日清晨，薄霧籠罩著鄴城。袁紹坐在書房中，眉頭緊皺，手中的竹簡反復翻閱，卻一個字也看不進去。昨日辛評帶來的噩耗，如同一座大山，壓得他喘不過氣來。五萬大軍全軍覆沒，愛子被俘，西涼的羞辱更是讓他怒火中燒。
就在這時，屏風外傳來一陣壓抑的啜泣聲。袁紹心中一緊，抬頭望去，只見主母披散著未挽的長發，素衣上沾滿了泥污，跌跌撞撞地撲到案前。她一把攥住袁紹的衣袖，淚水如決堤的洪水般涌出：“夫君！救救譚兒！”袁紹看著主母憔悴的模樣，心中不由得一痛，但想起昨日的恥辱，又強行壓下心中的不忍：“他身為將領，兵敗被俘，還有何顏面讓我救他？”
主母聽了，哭得更厲害了：“他自小跟著您南征北戰，哪次不是拼著命護著袁家？如今身陷敵營，生死未卜，您卻要棄他如敝履。他是我們的兒子啊，您怎能如此狠心！”袁紹的臉色愈發陰沉，正要開口，門外突然傳來一陣激烈的爭執聲。
袁熙、袁尚大步闖入書房，袁尚臉上帶著冷笑，眼神中滿是不屑：“母親這是何苦？大哥兵敗被俘，已是丟盡袁家臉面，難不成還要父親拿冀州基業去換一個廢物？”袁熙則裝出一副痛心疾首的樣子：“父親英明神武，豈會為了一個敗軍之將，讓袁家陷入萬劫不復之地。大哥被俘，說不定早已背叛了袁家，與西涼勾結。”
“住口！”一聲如洪鐘般的怒吼在屋內炸響，文丑鐵塔般的身軀擋在門口，手中的大刀寒光閃閃。他怒目圓睜，瞪著袁氏兄弟：“你們竟敢在兄長生死未卜時，說出如此涼薄之言，還有沒有一點兄弟情義！”田豐手持竹簡，大步上前，眼中滿是憤怒：“兩位公子，‘悌’乃人倫之本，你們如此詆毀兄長，可知羞恥？大公子忠心耿耿，為袁家立下汗馬功勞，豈是你們能隨意污蔑的！”沮授也緊隨其后，躬身一拜，語氣沉重：“主公，若因一時之氣棄子，天下忠義之士必定寒心，以后誰還愿為袁家效力？望主公三思啊！”
袁紹的指節在扶手上捏得發白，青筋暴起。他的目光在眾人臉上一一掃過，主母仍在伏地痛哭，淚水打濕了一地；袁氏兄弟臉色青白，眼神中閃過一絲慌亂；田豐、沮授眼中滿是失望與懇切。窗外，驚雷炸響，一道閃電劃破天際，照亮了屋內眾人的臉龐。袁紹猛地起身，一把掀翻案幾，竹簡、筆墨散落一地。他怒吼道：“都給我滾！容我再想想……”但在轉身的瞬間，他悄悄將主母塞來的袁譚兒時玉佩攥緊，藏入袖中。那溫潤的玉佩，仿佛還帶著兒子兒時的體溫，讓他心中那團怒火，漸漸平息了幾分。
袁熙、袁尚撞門而入的急切模樣，與記憶中袁術當年闖入袁家祠堂的跋扈如出一轍——同樣帶著對兄長的輕視，同樣裹挾著奪勢的野心，兩人的表現卻在袁紹心底激起千層浪。這些年，袁譚每逢戰事必沖鋒在前，治下郡縣，百姓皆贊其寬厚。如今僅憑一句揣測，就要舍棄親生骨肉？
袁紹踉蹌著扶住案幾，袁術與他不和，他半生都在與嫡庶長幼之分抗爭，此刻若因袁譚一時兵敗便棄之不顧，豈不正中西涼下懷？他們要的不僅是錢糧，更是想看袁家重演嫡庶相殘的鬧劇！</p>