"宇文大戰役損兵五千，今次又折三千......"斥候話音未落，馬超腰間虎頭湛金槍已"鏗"地出鞘半尺，槍尖重重砸在檀木案幾上，沉悶的撞擊聲震得沙盤上的砂礫簌簌滑落，檀木表面瞬間裂開蛛網狀的紋路。幾名偏將下意識后退半步，卻見主將喉結劇烈滾動，眼底翻涌著壓抑的怒火與痛惜。
賈詡拄著竹杖緩步上前，蒼白的指節撫過案上攤開的羊皮輿圖。地圖上，武威城與鮮卑營寨的標記間，密密麻麻畫滿猩紅圈痕，如同潰爛的傷口。"主公請看，"他的聲音帶著沙啞，竹杖尖戳向鮮卑十五萬大軍的屯駐地，"敵軍擺出鐵桶陣死守，我軍若強行攻堅，不過是以血肉之軀撞向銅墻鐵壁。"杖尖又劃過武威城圖標，"城池雖固，但若鮮卑傾力強攻......"
帳外突然傳來傷兵凄厲的哀嚎，混著軍醫調配草藥的苦澀氣息涌入帳內。馬超下意識望向營門方向，仿佛能穿透重重營帳，看見傷兵們裹著滲血的繃帶，在寒風中痛苦掙扎的模樣。沙盤上代表己方兵力的小旗孤零零插著，三萬出頭的數字旁，那六七千傷員的標識如同一把鈍刀，反復剜著他的心口。而張掖方向的捷報石沉大海，徐晃、張遼與龐德的援軍動向不明，宛如斷線的風箏消失在廣袤的雪原盡頭。
"先生所言極是。"良久，馬超深吸一口氣，攥緊披風的指節泛白如霜。他猛地轉身，玄色披風掃過沙盤，揚起一片塵霧，"傳令下去，全軍收縮防線，加固營寨，嚴守各處關隘！"他的目光如鷹隼般銳利，死死盯著懸掛的涼州輿圖上鮮卑營帳的標記，一字一頓道："待張掖平定，三路合兵，定要讓鮮卑人血債血償！"
帳外夜風呼嘯，卷起漫天風雪，將轅門處的戰旗吹得獵獵作響，似是在回應這蟄伏的復仇誓言。賈詡望著主將挺直的脊背，暗暗嘆息，兵力上不占優勢又能怎么辦？
一連兩日沒有戰事，張掖郡那里也沒有消息傳來，朔風裹挾著砂礫，如細針般刮擦著牛皮營帳。馬超佇立在沙盤前，手中反復摩挲著斥候呈遞的密報，羊皮紙上朱砂字跡在搖曳的燭光下泛著暗紅，仿佛凝固的血跡——"鮮卑大營無異常"的字樣，在連續兩日的三十余份奏報上如出一轍。
"報——最新斥候回營！"親衛的聲音驚破帳內死寂。馬超猛然轉身，玄銀鎧甲的碰撞聲混著炭火爆裂聲，驚得執筆記錄的參軍指尖一顫。接過新送來的竹簡，熟悉的墨痕依舊工整，連字跡傾斜的角度都與前幾日分毫不差。
"從辰時至戌時，每個時辰必有回報，"他將竹簡狠狠擲在輿圖上，震得代表鮮卑營寨的小旗劇烈搖晃，"十數萬大軍扎營，炊煙起落如刻漏般精準，巡邏兵換崗時間不差分毫......"話音未落，賈詡已拄著竹杖上前，蒼老的指節撫過案上堆疊的密報，竹杖尖突然重重戳在地圖上："主公，草原人最擅布疑陣。這般滴水不漏的'平靜'，反倒比刀光劍影更危險。"
帳外傳來更夫梆子聲，已是丑時三刻。馬超凝視著沙盤上己方三萬兵力的標識，在鮮卑大營的陰影下顯得如此渺小脆弱。他突然扯下披風甩在案頭，虎頭湛金槍出鞘時龍吟乍起，寒芒映得帳內眾人屏息："備馬！點五千鐵騎，隨我夜探敵營！看看他們到底在搞什么鬼？”</p>