在去海州之前，李元景要先解決蒸汽機的問題，這個是毫無疑問的。
盡管知道航海史的發展是經歷了槳、帆、蒸汽、內燃機等時代，但李元景卻直接忽略了風帆時代。
明明可以有蒸汽機，又為什么要去浪費那么多寶貴的時間呢？
不過蒸汽時代又分為兩個時代，明輪時代以及螺旋槳時代。
明輪有明輪的好處，比如說可以不用去太在意防水的問題，但劣勢也很明顯，抗風浪能力幾乎為零，而且這種結構在海上遇到風浪的話，那就徹底的抓瞎了，表現甚至還不如船槳。
而且在動力方面也不如螺旋槳，但螺旋槳最大的難點在于防水，作為唯一突出船體的部分，想要做到完全防水是不可能的。
其中涉及到的精密零部件李元景暫時是沒打算考慮，沒那個條件，自己也不會。
但基本的原理還是知道的，比如說，通過大小不等的軸承列陣來起到一定的效果，然后再在其中注滿密封油來加強這個效果，當然，為了保險起見，也有同時上了氣封的，這等于是上了三重保障。
能夠做到這些的話，基本就可以保證不會滲水了。
想法李元景自然是不缺，但缺的是材料，他現在連個密封圈都做不出來，說的在確切一些，是連橡膠都沒有，拿什么去做密封圈？
“可以確定的是，無花果樹脂的確有效，但是問題也很明顯！”余光指著正在漏氣的蒸汽機說道：“一個密封圈最多能用五天，時間短的也就剛半天，這些無一例外的會先變形，然后開始漏氣，等到拆下來的時候就是這樣了！”
李元景將目光放在拆下來的幾個密封圈上面，形狀的確有些慘，除了因為高速摩擦以及熱量導致的變形以外，也有拆卸導致的變形，不過后者可以忽略。
不用想李元景也知道問題出在了哪里，除了無花果樹脂自身并不是最好的材料以外，最大的問題在于沒有添加穩定劑，雖然經過一些特殊的加工方法，或者添加一些其他的原料會讓它的耐用性增加，但沒有穩定劑的話，這個提升是有限的。
蒸汽機更換一次密封圈不是什么小事，特別是放在船上那個工作環境下，難不成工作三四天就要更換密封圈？那可是要把一部分東西拆下來，然后在安裝上去的，速度快一些，也需要兩個時辰左右。
“加點石蠟試試，另外在中間加一層薄鋼絲網！”李元景恰好知道一種穩定劑，能不能行他不清楚，反正以前在一個小作坊打零工的時候見到過他們往橡膠中加石蠟的。
至于加鋼絲網，一個是參考了輪胎的設計，另一個則是因為密封圈的厚度。
鋼絲網可以在一定程度上保護密封圈沒那么容易變形，另一方面，一個密封圈的厚度足足有兩根并排手指那么厚，中間加一層也問題不大，磨損不到那個位置就該更換了。