“放肆！”錢國維借著皇帝的支持，聲音中充滿了不可一世的威嚴，他猛地一拍桌子，站了起來，目光如炬地直視顧炎，仿佛要用眼神將對方的氣勢壓下去。“顧大人，”他冷冷地開口，語氣中帶著明顯的不屑與挑釁：“你怎敢如此無禮？陛下乃是九五之尊，一言九鼎，他的決定豈是你我能輕易置喙的？你身為朝廷重臣，不思為陛下分憂解難，反而在此推三阻四，置國家大義于不顧，實乃大不敬之罪！”
錢國維的話音未落，殿內已是一片寂靜，所有的目光都聚焦在了顧炎身上。面對錢國維的咄咄逼人，顧炎的拳頭緊握，指甲深深嵌入了掌心，但他依舊保持著表面的鎮定。他深知，此時任何過激的反應都可能被對方利用，反而更加不利。
于是，他深吸一口氣，緩緩松開拳頭，再次低頭行禮，語氣雖然謙卑，卻也不失堅定：“陛下，微臣并非有意抗旨，實則是出于對兩位女子的尊重與愛護，不愿她們因微臣之故而卷入宮廷紛爭。至于錢大人所言，微臣不敢茍同。婚姻之事，關乎個人幸福與家族榮譽，豈能隨意作為政治交易的籌碼？微臣懇請陛下明察秋毫，體諒微臣的苦衷。”
此番話語，既表達了顧炎對皇帝的忠誠與尊重，又巧妙地反駁了錢國維的指責，同時也沒有直接頂撞皇帝，為自己爭取到了一絲回旋的余地。
皇帝錢雍隆此刻顯得頗為尷尬，他的目光在朝堂之上左顧右盼，似乎在尋找一個可以讓他逃離這尷尬境地的出口。心中不禁暗自懊悔，自己原本只是想借由選秀之事與顧炎拉近關系，卻不料顧炎竟如此堅決地一口回絕，絲毫不留情面，讓身為九五之尊的他在眾臣面前顏面掃地。
正當氣氛即將降至冰點時，老練圓滑的兵部尚書劉奎站了出來，他深知此刻自己必須扮演起和事佬的角色，以平息這場因一句話而起的風波。劉奎輕咳了兩聲，聲音里帶著幾分故意為之的威嚴與親和，緩緩說道：“顧大人啊，皇上也是一番好意，想為咱們大燕多添些賢良淑德的后宮佳麗，這你我都是心知肚明的。你我同為朝廷重臣，自然應該體察圣意，顧全大局。至于孟北鳴大人的千金，她的去留，自然該由孟大人自己來做主，你又何必越俎代庖，替他拿主意呢？再說那位羲族的少女，她若能入選宮廷，對羲族人來說是一件祖墳冒青煙的大喜事，想必羲族首領得知后，定會感激不盡，在家燒高香呢。這等皆大歡喜的好事，咱們又何必斤斤計較，弄得大家都下不來臺呢？顧大人，你說我說的對不對？”
劉奎一番話，既為皇帝挽回了顏面，又給了顧炎一個臺階下，同時也不失時機地展現了自己的政治智慧與圓滑手段。朝堂之上的氣氛，隨著他的話語漸漸緩和下來，眾人也紛紛點頭附和。
顧炎的目光深邃而復雜地掃視著朝堂，四周盡是諂媚逢迎的面孔，那一張張虛偽的笑臉如同冬日里的寒風，讓他心中涌起一股難以言喻的悲涼。他暗自嘆息，大燕朝，這個曾經輝煌一時的王朝，如今卻似乎已走到了盡頭，朝堂之上，正氣不彰，奸佞當道，怎能不令人痛心疾首？
對于孟北鳴，顧炎心中充滿了敬意與信任。他深知孟北鳴的為人，正直不阿，對女兒更是疼愛有加，視若掌上明珠。將如此珍貴的寶貝送入那位無德無才的皇帝手中，對于孟北鳴而言，無異于將心頭肉置于虎口之下，他怎會做出如此愚蠢的決定？顧炎堅信，孟北鳴的骨氣和父愛，會讓他堅決拒絕這樣的政治聯姻，守護好自己的女兒。
至于那位羲族姑娘風凝紫，是小染的愛徒。小染性格剛烈、心懷天下，絕不會讓自己的愛徒成為政治交易的犧牲品，更不會讓風凝紫踏入那充滿爾虞我詐的皇宮。
想到這里，顧炎的心中涌起一股暖流。可是，他們能拗得過燕朝的暗潮涌動嗎？
正當顧炎心中思緒萬千，如潮水般翻涌不息之際，皇帝錢雍隆故作威嚴的聲音響起，打斷了他的沉思：“劉愛卿所言甚是中肯，朕心甚慰。需知，朕雖開選秀之例，卻非出于好色之心，實乃為皇室綿延子嗣，穩固國本考慮。此番選秀，旨在精選后、妃、嬪共計六人，以充實后宮，確保皇室血脈得以延續。”
言畢，錢雍隆的目光微轉，落在了顧炎身上，語氣中帶著幾分不容置疑的決斷：“皇室子嗣凋零，此乃國家之不幸，朕身為君主，豈能坐視不管？不孝有三，無后為大，朕誓不做那無后之君。因此，朕決定傳旨，召孟北鳴即刻入宮，面見朕躬，共商此事。同時，也煩請顧愛卿代朕轉達，請尊夫人攜同那位羲族姑娘薛小染一同入宮，朕欲親自過目，以觀其才情品德，是否適合入宮為妃。”
此言一出，朝堂之上頓時議論紛紛，眾人皆能感受到皇帝對于皇室子嗣問題的重視與焦慮。
而顧炎面對群臣的交頭接耳，他深感無奈，身為臣子，他只能遵從圣意。于是，他躬身行禮，應道：“微臣遵旨，即刻回府傳達陛下旨意。只是，微臣斗膽提醒陛下，選秀之事關乎國家社稷與女子命運，望陛下能夠慎重考慮。”
就在眾人交頭接耳，議論紛紛，整個朝堂鬧哄哄地如同菜市場一般，御史張林哲突然走出來，向皇帝躬身奏道：“陛下，鑒于前太子錢元昭現身瓜州之境，此事關乎朝野上下，萬民矚目，朝廷豈能置若罔聞，任由事態發展，此舉實乃非明智之舉。其一，若任由前太子滯留邊疆，必致天下人誤解陛下有奪位之嫌，損害陛下仁德圣明之譽；其二，即便皇位已易，對前太子置之不理，亦有悖于皇家禮儀與親情之道，恐引世人非議；”</p>