法師雙手合十，深施一禮，面容依舊平靜如深潭，聲音無波無瀾：“阿彌陀佛。陛下隆恩，重如山岳，貧僧惶恐。此院清幽，典籍琳瑯，皆是人間至寶，陛下心意至誠，貧僧感銘五內。”他微微一頓，目光澄澈地望向宇文順吉，話語卻如清風吹拂：“然則，山林野趣，貴在天然；佛法真諦，存乎本心。金玉貝葉，不過渡河之筏；天上宮闕，亦是心念所化。修行之人，一缽一衣，蒲團安坐，足矣。執著于外物之殊勝，恐離本心愈遠。陛下若欲求法，無論身處華堂陋室，貝葉竹簡，貧僧自當傾囊以授。”
這番話，如同投入深潭的石子，既表達了謝意，又清晰地觸碰到了宇文順吉華麗安排下隱秘的執著——執著于“物”的供養能換取“法”的慰藉，執著于外在形式能替代內心的修持。他在無聲地提醒帝王，修行的核心在于轉心，而非聚寶。
宇文順吉眼神劇烈地閃爍了一下。寒遂的回應在他意料之中——法師必會提及“不著相”，卻又在意料之外——這份面對皇家秘藏、歷代孤本所展現的淡然，遠超他的想象。那份被點破心思的赧然更深了，但隨之涌起的，竟是一種更深的震動與嘆服。法師沒有拒絕這巨大的“好意”，這讓他懸著的心放下，卻用一種更高遠的姿態，為他打開了更大的視野。
“大師所言……如晨鐘暮鼓，振聾發聵。”宇文順吉的聲音低沉了許多，帶著真誠的反思：“是朕……又著相了。但此院既立，典籍亦奉，還請大師安心住下，權作方便之所。朕只求能常聆教誨，滌蕩心中塵穢，以窺佛法門徑。”他的姿態放得更低，幾乎是懇求。
寒遂法師看著宇文順吉眼中那份混合著疲憊、求知若渴與一絲被點醒后的清澈神情，心中了然。此刻的帝王如同一塊棱角分明、亟待雕琢的璞玉，過剛則易折，需以柔克之。強硬拒絕這傾盡皇家珍藏的“道場”，非智者所為。
“阿彌陀佛，”寒遂法師再次合十，聲音平和卻帶著一種堅定的穿透力，“陛下慧根深種，向道心誠，乃萬民福祉。貧僧恭敬不如從命。愿此院此卷，得遇真主，化為渡舟，引陛下照見本心，得大自在。”他最終選擇了接受。這不僅是對帝王意志的尊重，更是為了能在這深宮之內，以這滿室珍寶為引，播撒更深的智慧種子。
宇文順吉聞言，眼中驟然迸發出難以抑制的光彩，仿佛尋覓已久的寶藏終于到手。他親自引著寒遂法師，如數家珍般介紹著每一處精妙的布置和幾卷他尤為得意的孤本源流，那份殷勤熱切，是朝堂群臣從未得見的帝王姿態。
從這一天起，弘德殿側畔的清幽院落“凈心苑”，檀香之外更添翰墨之馨，迎來了它唯一的主人。年輕的皇帝宇文順吉，幾乎每日處理完緊要政務，都會屏退左右，獨自踏入這方凝結了匠心與奢華的禪院。裊裊香煙，幽幽梵唄，深邃佛理，還有那滿室靜默的千年智慧，開始在這深宮禁苑之內，在這位年輕帝王與方外高僧之間，靜靜流淌、碰撞、交融。
宇文順吉對寒遂法師的傾慕與依賴日漸加深，對精深佛法的探求也越發熾烈。那座曾將他困在憤怒囚籠中的弘德殿，似乎因為咫尺之外的“凈心苑”與那浩瀚的經藏，而不再是唯一的、令人窒息的選擇。一扇通向浩瀚智慧海洋的門戶，正被寒遂法師緩緩推開，而宇文順吉，已迫不及待地想要縱身躍入其中。
……
余樂的五萬鐵騎自蜀州城疾馳而出，裹挾著碾碎一切的威勢，沿著劉敏倉惶西逃的血腥軌跡，一路狂飆突進。
嘉定府在乾軍排山倒海的沖擊下只堅持了半日。血色晨曦中，巨大的攻城錘撞碎包鐵的城門，唐鵬揮舞著沉重的銅棍，如入無人之境，率領著咆哮的重甲步兵洪流涌入甕城，連同守將絕望的頭顱一同滾落在布滿箭矢和血污的石階上。硝煙尚未散盡，乾軍的黑色鷹旗已插上最高的箭樓，俯瞰著這座陷落的城池。
兵鋒未歇，鐵蹄卷起的煙塵筆直指向西南！敘州府的守軍企圖憑借城墻負隅頑抗。然而，等待他們的是綠水漢營的致命突襲，敘州府自以為堅固的城墻防線瞬間土崩瓦解。城內巷戰短暫而慘烈，殘敵如同潰堤的蟻群涌入狹窄的街巷，最終在乾軍長矛如林的推進下被擠壓、殲滅。
銳氣正盛的乾軍，化作一股無法阻擋的鋼鐵洪流，沿著群山夾峙的曲折官道，晝夜兼程，直撲慶符縣。這座小縣城墻低矮，守軍更是不戰而逃。乾軍前鋒精銳輕騎如同雪亮的剃刀，狂飆而至，馬蹄踏碎清晨縣衙緊閉的大門。縣令懸梁自盡的尸體尚在梁上晃動，象征抵抗的最后一縷青煙已在城頭熄滅。奔襲，破城，肅清，乾軍的動作快如閃電，慶符縣陷落的速度讓后續主力幾乎未曾停頓。
玉津縣，扼守通往鎖江關的最后一道隘口。守軍依山布防，企圖憑借狹窄的山道遲滯乾軍。豈料余樂根本不屑于正面強攻。博日格德率領的北地精銳如同攀山的惡狼，從險峻的側翼懸崖悄無聲息地摸上城頭，瞬間撕裂了守軍的側翼。與此同時，正面由唐鵬指揮的綠水漢營萬箭齊發，壓制得守軍抬不起頭。當吊橋的鐵鏈被砍斷的刺耳聲響與城頭爆發的慘烈白刃戰同時響起，玉津縣的陷落便已注定。熊熊火光吞噬了縣衙，濃煙如同黑龍般升騰，宣告著通往鎖江關的最后一道門戶已被徹底洞開！
前方，便是怒濤轟鳴、絕壁對峙的鎖江關！那根橫跨奔騰江面的黝黑鐵索，在彌漫的水汽中若隱若現，如同巨獸咽喉中的鎖鏈。
槃江在此被兩座插入云霄的絕壁死死攥住咽喉，河道驟然收窄。渾濁的怒流被擠壓、激蕩，化作千萬頭掙脫枷鎖的蠻荒巨獸，咆哮著、撕咬著、用滔天濁浪瘋狂撞擊著兩岸猙獰的黑礁，炸開漫天慘白的水沫和刺骨的寒霧。</p>