他面容如同刀削斧鑿般冷硬，眼神銳利如鷹隼，只是靜靜地坐在那里，便有一股不怒自威的氣勢彌漫開來。他修長的手指無意識地摩挲著腰間的武士刀柄，冰冷的觸感也無法壓下心頭翻涌的怒意。
下首，三位心腹幕僚正襟危坐，臉色都極為難看。
藤原佑一，松本建幼，黑田隆山，正襟危坐在旁。
“消息……屬實？”青木正雄的聲音低沉而沙啞，打破了令人窒息的沉默。雖然心中已有答案，但他仍需要最終的確認。
松本建幼艱難地咽了口唾沫，聲音干澀地確認：“主公，千真萬確！離島之戰……結束了。張茂……被當場格殺！他經營多年的黑石堡被徹底攻破，離島已經……易主了！”
“八嘎！”黑田隆山猛地一拳砸在身前的矮幾上，茶杯彈跳起來摔落在地，發出清脆的碎裂聲。
“張茂這個蠢貨！成事不足敗事有余！他竟敢去劫那個余樂的夫人？！這不是自尋死路嗎？！”他的怒吼中充滿了憤怒和一種兔死狐悲的驚懼。
藤原佑一深吸一口氣，強迫自己冷靜分析：“主公，此次變故，根源在于張茂的愚蠢和狂妄！他劫掠大乾水師總督余樂的夫人，徹底激怒了這頭年輕的猛虎！余樂此人，崛起于微末，行事看似不羈實則狠辣果斷，背后更有大乾朝廷的支持！張茂此舉，‘打草驚蛇’尚是小事，更可怕的是引來了‘雷霆之怒’，將自己和離島基業瞬間葬送！”
他頓了頓，語氣更加沉重：“更棘手的是，根據最新情報，大乾朝廷似乎以此事為契機，正在大力整合水師力量！其目的昭然若揭——就是要徹底肅清東海，掌控這條黃金水道！”
“余樂……”青木正雄緩緩吐出這個名字，眼神銳利如刀。這個名字最近頻繁出現在情報中，從一個籍籍無名的小乞丐，搖身一變成了手握重兵、行事狠辣的朝廷新貴，更是直接導致了張茂——這個他們暗中扶植、用于牽制大乾水師和劫掠商船的重要海盜頭目的覆滅！
這不僅僅是實力的損失，更是對他們東海布局的沉重打擊！
“砰！”黑田隆山又是一拳砸下，矮幾裂紋蔓延：“可惡！這個余樂必須除掉！離島丟了，等于我們在東海失去了一道屏障，大乾水師若整合完畢，矛頭下一個指向的就是我們東麂島！主公，與其坐等他們打上門，不如我們主動出擊！趁余樂立足未穩，整合尚未完成，集結我們所有力量，給他致命一擊！斷不能讓大乾水師成氣候！”
松本建幼連忙補充道：“黑田大人所言有理，但需慎重！余樂此人能得朝廷重用，絕非易與之輩。離島一戰，水神教夏侯青竟也卷入其中，與他聯手！這其中關系撲朔迷離，不可不察！我們需要更詳盡的情報，關于余樂的性格、習慣、軟肋……特別是他和夏侯青之間，究竟達成了何種秘密協議？”
藤原佑一點頭表示贊同，提出了更穩健的策略：“主公，眼下當務之急有三：其一，立刻收縮我們在東海的活動，潛伏隱匿，避開大乾水師可能的初期鋒芒；其二，不惜一切代價，全力刺探余樂及其麾下大乾水師的一切情報！其三，尋找新的、可靠的‘代理人’，或者……直接聯系其他對大乾不滿的海上力量，共抗大乾！”
這時，閣樓角落陰影里，一個一直在默默聆聽、負責后勤補給的中年人——周寶林，猛地抬起了頭！
他本是吳州海商，因牽扯進扶桑勢力而被裹挾至此，負責為青木正雄的部下提供貿易中轉和物資補給。當他聽到“余樂”這個名字時，渾濁的眼中瞬間爆射出難以置信的光芒！
“余……余樂？！”周寶林失聲叫了出來，聲音因為激動而尖銳顫抖，完全忘記了此刻場合的肅殺。
“是不是那個……那個小雜種？！穿著破衣裳，沿街乞討的那小賊？！”這個名字勾起了他塵封已久的記憶和滿腔的怨毒！</p>