玉佩墜著的流蘇掃過案上茶盞，驚起一圈漣漪，“那局棋的賭注，是西域三十六州郡的輿圖。“
郭武烈突然大笑，笑聲震得梁皇案上的奏折微微顫動：“好！好個‘韓信點兵’！”
他轉身面向梁皇，官袍上的仙鶴補子在燭火下振翅欲飛，“此等胸襟氣魄，豈是宵小之輩能仿？”
“郭大人慎言！”九皇子姜瑜施然踱步，蟒袍上的金線云紋在日頭下粼粼生輝。
他停在荒淫無度的姜辰身側，指尖若有似無地拂過對方肩上胭脂漬，“永和三年春獵，我們在馬場埋下的竹葉青......十六弟是否還記得？“
荒淫無度的姜辰眼睛一亮：“當然！那年獵得白鹿，我們埋下三壇竹葉青......”
話到此處忽然頓住，因為他看見皮膚黝黑的姜辰唇角勾起譏誚弧度。九皇子背在身后的手驟然攥緊，指甲深深掐入掌心。
“竹葉青？”荒淫無度的姜辰輕笑出聲，笑聲里裹著冰碴，“九哥記錯了，當年埋的明明是梨花白。”
他轉身看向梁皇，目光灼灼如炬，“兒臣還記得，父皇那日獵得玄狐，說要將皮毛賞給最先說出酒名之人。”
梁皇搭在龍椅上的手指微動。記憶如潮水漫涌——那年春獵細雨綿綿，十五歲的姜辰跪在泥濘中高聲答出“梨花白“，額發沾著草屑卻笑得燦然。
玄狐皮毛至今收在昭陽殿，金絲楠木箱底還壓著半片干枯的梨花瓣。
九皇子姜瑜見狀，眼前似乎燃起了勝利的火花，臉上閃現出難掩的激動與喜悅，他激動地喊道：“十六弟！你真的是我的十六弟！”
聲音中既有真誠的期待，也夾雜著狡黠的算計，仿佛這一刻能將所有疑云一掃而空。
對九皇子來說，相較于在西域建功立業、皮膚黝黑、歷經沙場洗禮的那位“十六皇子”，他更希望眼前這位荒淫無度、話中常帶輕狂卻又真實可感的十六皇子能被認定為正宗。
九皇子心中清楚，在西域打拼多年、建功立業的那位“十六皇子”，不僅贏得了軍中將士的尊重，甚至還得到了上將軍鐘文斌的鼎力支持——這種權力的積累在朝堂上將會形成不可撼動的優勢；而若這位荒淫無度的十六皇子能夠被確認為真，反而會削弱燕王府在東宮爭斗中的籌碼，給自己攫取更大權勢留下可能。
此時，九皇子姜瑜心中甚至涌起了一種近乎邪惡的念頭：如果有機會，他竟然愿意暗中協助這位荒淫無度的姜辰，哪怕他真偽難辨，也要將其“改造成”真正的十六皇子。
這樣一來，無論外界如何評說，這位“十六弟”都將成為九皇子上位道路上毫無阻礙的助力，而絕不會成為他升遷的絆腳石。
九皇子姜瑜眼中閃爍的光芒，混合著野心與狡黠，仿佛一只狐貍在黑暗中冷笑著謀劃著未來的布局。
正當九皇子姜瑜話音落下，眾人之間的氣氛驟然緊張起來，所有的視線都不由自主地集中到了這場對話上。
每個人的心跳似乎都隨著那一問一答而跳動，仿佛在等待著一場驚心動魄的反轉。</p>