她看到新建的造紙工坊里，幾個女孩正跟著老師傅學習撈紙漿，雖然弄得滿身是水，卻學得認真。
她看到幾個剛下工的女孩，結伴走在回家的路上，手里拿著用今天工錢換的餅子，小聲說笑著。她們的臉上，有了這個年紀該有的、細微的快樂。
懷里的方塊，穩定地散發著溫熱。
她知道，這只是開始。這點工錢和糧食，遠遠談不上讓女孩們獲得真正的平等和尊重。
但她成功地邁出了第一步。
她讓這些曾經被視為“賠錢貨”的女孩，第一次通過自己的勞動，換回了實實在在的糧食和銅板，讓她們在家人眼里，從純粹的消耗者，變成了能帶來微弱收益的“資產”。
這一點點價值的改變，就像投入死水的石子，雖然微小，卻足以蕩開漣漪，悄然改變著根深蒂固的觀念。
腳下的路，依然漫長。
但希望，已經像工坊里那些細密的紗線一樣，被一雙雙小手，慢慢地紡織出來。
季如歌推開村公所的門，一股混雜著汗味、塵土和焦慮的氣息撲面而來。
屋子里擠滿了人。各村趕來請示的里正、等著批條子領原料的工坊管事、要求增加貨款或抱怨運輸不暢的商人、還有幾個面生的流民代表，擠作一團，聲音嘈雜，幾乎要把屋頂掀翻。
“季村長！我們村墾荒的鎬頭又壞了十把！鐵匠鋪說沒鐵了！”“季村長！南邊郡縣來的糧隊被卡在關口了！說是要加征過路稅！不加就不放行！”“季村長！流民安置點那邊又打起來了！為爭一口井水！”“季村長！新招的那批學徒把織機弄壞了兩臺！老師傅氣得撂挑子了！”“季村長……”“季村長……”
無數只手伸向她，無數張嘴在她面前開合。問題像夏天糞坑里的蒼蠅，嗡嗡作響，密密麻麻，撲頭蓋臉。
文書和幾個幫手在人群里艱難地維持秩序，嗓子都喊啞了，效果甚微。
季如歌站在門口，目光掃過這混亂的場面。她沒有立刻進去，也沒有說話。
她沉默地站了一會兒，然后轉身，對跟在身后的民兵道：“把張校尉叫來。再調一隊人過來。”
很快，張校尉帶著十名持棍的民兵趕到。
“清場。”季如歌只說了一句。
張校尉毫不遲疑，帶著兵士擠進人群，棍子雖然沒亮出來，但冷著臉用力推搡分隔：“退后！都退后！按順序來！擠什么擠！”
混亂的人群被這突如其來的強硬手段鎮住了一下，推搡和喧嘩聲小了些，但不滿的嘟囔聲更響了。