孫主事被捆成粽子、連同那幾封要命的密信一起快馬加鞭送往邊軍大營的第三天，楚驍親自來了。
他沒帶多少親兵，臉色比平時更加冷硬，直接進了季如歌的屋子，門一關，談了足足一個時辰。
出來時，兩人臉色都不太好看。
“郡守那邊，我會壓下去。”楚驍最后留下這句話，翻身上馬，又回頭看了一眼站在門口的季如歌，眼神復雜，“但你這次，是把天捅了個窟窿。朝廷……很快會知道。你好自為之。”
季如歌沒說話，只是點了點頭。
楚驍一走，她立刻叫來了所有核心管事。
“郡守府暫時不會明著來了，但暗地里的手腳不會停。”季如歌開門見山，“朝廷的眼睛，也快盯過來了。北境不能再像以前一樣蒙頭過日子。”
“從現在起，幾條新規矩。”季如歌語速很快，“第一，所有工坊產出、田畝收成、人口變動，建立詳細賬冊，一式三份。一份留存，一份報邊軍備案，一份……準備著，隨時給可能來的‘欽差’看。”
“第二，火銃坊產量減三成，成品全部打上邊軍標記，直接送入邊軍庫房。對外只說替邊軍維修保養軍械。所有試射、訓練，全部移到后山深處，嚴禁外人觀看。”
“第三，流民接收暫停。現有流民，加快落籍分田的速度。各村里正負責清查，來歷不明、有前科、或是可能被收買煽動者，一律集中看管，必要時……清理出去。”
“第四，”她頓了頓，“各村組建鄉勇團練，由民兵隊統一操練，但名義上是‘農閑自衛，防匪防盜’。兵器就用淘汰下來的舊刀槍和獵弓。規模控制住，不許超過百人。”
命令一條比一條驚人。這幾乎是在為可能到來的審查和沖突做準備了。
“村長……這……這是不是太……”有管事聲音發顫。
“按我說的做。”季如歌打斷他，語氣不容置疑，“不想死，就得提前準備。”
然后話音一轉：“統統轉地下，至少明面上讓人看不出破綻來。”
此話一出，其他人的表情一滯，隨后心頭一送。
嗨，差點以為季村長妥協了呢。原來，是明轉暗啊，這樣也好。
整個北境像一架突然被上了發條的機器，開始高速而隱秘地運轉起來。
賬目被重新梳理，做得更加“干凈”合規。火銃坊的部分工匠被暫時調去打造農具。流民落戶的速度加快，但同時，幾張暗中的網也撒了下去，幾個被發現與外界有可疑接觸、或是有鼓動鬧事前科的人，悄無聲息地消失了。
氣氛無形中變得緊張。
一個月后，朝廷的人果然來了。
規模不大，但來頭不小。一位是戶部的清吏司郎中，姓王，一位是都察院的監察御史，姓李。兩人都是四品官，代表著朝廷的錢袋子和眼睛。沒有大隊儀仗，只帶了十幾個護衛和文吏，輕車簡從，直接到了萬福村。
態度倒是比郡守府的人客氣得多。
王郎中是個笑瞇瞇的胖子，說話圓滑：“季村長治理有方，北境煥然一新，陛下聽聞，甚是欣慰啊。特派我等前來看看，若有需朝廷助力之處，但講無妨。”
李御史則瘦削嚴肅，眼神像刀子一樣，掃視著村公所里的一切：“北境擴地增口，據聞已逾數萬？田畝工坊，產出幾何？稅賦可曾足額上繳？軍民事務，可有逾越之處？還望季村長一一說明。”