軟硬兼施，滴水不漏。
季如歌依舊那副平靜無波的樣子，將早已準備好的賬冊、田畝圖冊、工坊記錄一一奉上。
“北境一切所為，皆為安頓流民，穩固邊陲。所有賬目、人口、田畝、產出，皆有據可查。稅賦已按舊例上繳郡府。軍民事務，皆與楚驍將軍協商共理，不敢專斷。”
王郎中翻看著那摞厚厚的、條目清晰的賬冊，眼中閃過一絲驚訝。他沒想到這荒僻之地，賬目竟做得如此細致規矩。
李御史則更關注細節，不斷發問：“這火銃坊，規模不小啊？”
“替邊軍修繕養護舊械，順帶打造些防身的鐵器。主要產出仍是農具和鐵鍋。”
季如歌對答如流，帶他們去看的確堆滿了農具和鐵鍋的半成品倉庫。“鄉勇團練，據聞有數百之眾？”
“農閑自衛，防狼防匪。皆是農戶，兵器不過是柴刀獵弓。名冊在此，大人可隨時點驗。”
“流民安置，耗費巨大，錢糧從何而來？”
“工坊產出抵扣大半，其余乃與南邊商戶以貨易貨，或賒欠而來。皆有契約為證。”
她回答得滴水不漏，所有敏感之處都推給了“邊軍協作”或“商業往來”，賬目清晰，合乎情理，讓人挑不出大錯。
王郎中和李御史在萬福村待了三天。查賬、問話、實地查看工坊田畝、甚至隨機走訪了幾戶農家和流民安置點。
他們看到的是井然有序的工坊，忙碌但面色尚可的工人，新墾的田地，還有那些對季如歌又敬又畏、言語間滿是感激的百姓。
育嬰堂里雖然簡陋，但孩子們干凈健康。女工坊里，女孩們低著頭認真做事。
一切看起來都符合一個“能干吏員治理邊陲、安撫流民”的景象，甚至堪稱楷模。
但李御史那雙銳利的眼睛，總能察覺到一絲不對勁。
他發現這里的民兵紀律性太強了，不像普通鄉勇。他發現工坊的某些設備似乎過于精良。他發現百姓對季如歌的敬畏，遠超過對朝廷的敬畏。
第四天，李御史突然提出，要去看后山深處的“采礦點”。
季如歌面色不變：“后山道路崎嶇，且有狼群出沒，恐驚了大人。”
“無妨。”李御史堅持，“既是朝廷欽差，豈能畏險？”
季如歌不再勸阻，親自帶路。
一行人騎馬走了大半天，深入荒無人煙的后山。果然看到一處新開辟的礦洞，一些工人正在往外搬運礦石。
李御史仔細查看了礦石，又觀察了那些工人。工人手腳粗大，沉默寡言，干活賣力，看不出什么異常。
但他注意到，礦洞旁有一片被刻意平整過的地面，泥土顏色與周圍略有不同，像是最近被填埋過。旁邊還散落著一些非同尋常的、質地堅硬的碎渣，不像礦石，倒像是……冶煉后的廢料？</p>