消息傳開，北境上下歡欣鼓舞。每一次技術的進步，都意味著更好的生活和更強的實力。
晚上，季如歌回到院子，難得地沒有立刻處理公文，而是看著正在燈下認真繪制著什么圖紙的鳳司瑾（他正在為律法條文編制更清晰的圖解手冊），和在一旁有模有樣打著拳的季寧，以及安靜看書偶爾抬頭看看妹妹的鳳昭。
她忽然開口道：“等新型犁具和新水泥的應用穩定下來，北境的基礎便能再夯實一層。或許……我們可以考慮打通西邊那條古道了。”
鳳司瑾聞言抬起頭，眼中閃過一絲訝異，隨即化為深思：“西邊古道？那邊山勢險峻，部落情況復雜，多年未曾大規模通行了。工程量恐怕不小。”
“我知道。”季如歌走到地圖前，指著西面那片連綿的山地，“但一旦打通，北境與西域乃至更遠地方的聯系將更加直接，不必再繞道南境。戰略和商業價值巨大。再難，也得做。”
鳳司瑾放下筆，走到她身邊，看著地圖：“需要詳細勘測，評估工程量，還要與西邊那些部落打好交道。此事急不得。”
“嗯。”季如歌點頭，“先派幾支精干的小隊去做前期勘探和聯絡。你來牽頭籌備。”
“好。”鳳司瑾應下。他知道，這又將是一項耗時數年的宏大工程，但意義深遠。
季寧不知何時停止了打拳，湊過來聽著，眨著大眼睛問：“娘，打通了路，是不是就能去更遠的地方玩了？”
季如歌低頭看她，摸了摸她的頭：“嗯。能看到更大的世界。”
鳳昭也放下書，輕聲問：“會遇到危險嗎？”
季如歌看向兒子：“會。但做好準備，就能克服。”
孩子們似懂非懂，但眼中都充滿了對未知的好奇。
窗外月色正好，清輝灑滿庭院。北境的故事，從未停止書寫。從孩子們的蹣跚學步，到一項項新技術的突破，再到一條條通往未來的道路被規劃、被開拓。每一步都踏實而堅定。
季如歌和鳳司瑾相視一笑，一切盡在不言中。前方的挑戰依舊很多，但他們對北境的未來，充滿信心。
西境古道開拓計劃，如同投入平靜湖面的一顆石子，在北境管理層內部激起了層層漣漪。贊同者認為這是北境打破地理隔絕、開拓更廣闊天地的必經之路，反對者則憂心于巨大的投入、未知的風險以及可能打破現有平衡的外部沖擊。
季如歌力排眾議，決心已定。她深知，北境不能安于現狀，必須主動向外探索，才能獲取更多資源、技術和信息，保持長久的活力與安全。
前期籌備工作迅速展開。鳳司瑾負責牽頭，組建了一支由經驗豐富的勘探隊員、熟悉西部部落情況的向導、擅長工程規劃的匠人以及精銳護衛組成的先遣隊。
他們的任務是：摸清古道現存狀況，勘測最佳打通路線，評估工程難度和預算，并盡可能與沿途的主要部落建立初步聯系。
先遣隊出發那日，天氣晴好。季如歌和鳳司瑾親自為他們送行。
季寧看著整裝待發的隊伍，尤其是那些高大神駿的戰馬和精良的裝備，眼睛亮晶晶的，拉著季如歌的衣角：“娘，我以后也要去勘探！”