殘月第三次爬上晉陽城垛時，朱雀大街的青石板剛被百姓用醋漿擦過第三遍，縫隙里仍洇著洗不凈的赭色水痕。
金城公主的鎏金翟車碾過焦黑的晉國龍旗，車轅上掛著的唐宮鎏銀香球在硝煙未散的空氣中搖晃。
沿街商鋪的門板碎成鋸齒狀，楚軍正驅趕著面如死灰的百姓往牛車上堆砌殘破甲胄——那些染血的護心鏡在月光下像極了哭喪的臉。
“金城公主請看，這便是我朝太子新得的獵場。”
陳安用劍鞘挑起半幅燒毀的《萬國來朝圖》，畫中殘存的晉陽城樓處，十幾個百姓正被楚軍用麻繩吊在垛口擦洗血跡。
金城公主指尖掐進輿車錦墊，看著街角蜷縮的老婦正將最后半塊胡餅塞給啼哭的孫兒，那孩子赤足踩著的青磚上，還留著前日箭雨鑿出的蜂窩狀凹痕。
楚寧在太廟改作的議事廳接見使團。
十八盞新糊的素紗燈籠將“楚”字軍旗照得森白，檐下剛掛上的青銅驚鳥鈴不時作響。
那是百姓被勒令徹夜清理御道，竹掃帚刮地的沙沙聲驚飛了梁間宿鳥。
當金城公主拖著十二破曳地鳳裙跨過門檻時，兩名小太監正跪著用絲瓜瓤刷洗地磚，他們后頸烙著新刺的楚軍囚印，銅盆里的血水泛著細碎油花。
“這般姿色，倒比畫像強上三分。”
楚寧甩開沾著朱砂的狼毫，鎏金護甲劃過公主綴滿東珠的云鬢。
他腳下跪著的晉國司天臺官員突然發抖——那人正在重繪的星圖上，用銀粉遮蓋前日被楚軍屠戮的紫微垣星位。
陳安上前躬身施禮：“殿下，這位便是大唐金城公主！”
楚寧微微頷首，上前來到金城公主身前，揮揮手示意眾人退至殿外。
殿內只剩下楚寧和金城公主兩人。
楚寧突然攥住金城公主腕上九鸞銜珠鐲，羊脂玉鐲的涼意激得他低笑：
“聽聞唐宮女子及笄方許婚配？你這般姿色，為何沒有許配？”
金城公主冷哼一聲：“這是本公主的事，與你無關！”
“此次我奉命來與你和親，為何你要將本公主帶到此地？”
高高在上的公主，還弄不清楚她此刻的狀況。
楚寧忍不住輕笑一聲：“既然是和親，自然是一切都聽本宮的！”
“你知道嗎，三日前這里跪著七位公主，但很可惜，現在她們都已經不在了。”
“你若是識趣，乖乖聽出本宮的安排，本宮不會虧待嗎。”
“如若不然，那七人便是你的下場！”
“現在，你來寫信給李世明，讓他下令不準前線唐軍越界！”
楚寧靴尖碾碎漆盒邊緣，蘸著銀朱的狼毫硬塞進公主掌心。
殿外忽然傳來皮鞭破空聲，原是負責灑掃的百姓失手打翻銅壺，滾水在剛洗凈的石階上蒸騰起白霧，恍如前日刑場未散的血腥氣。
金城公主猛然抓起案上裁紙刀，鑲祖母綠的刀柄卻早被楚寧扣住。
掙扎間撕破的霞帔露出內里素紗襌衣，
“卑鄙！”金城公主尖叫著將在的衣服拉好。
可楚寧卻冷笑一聲，上前一步，一把捏住她精致的下巴，冷聲倒：
“現在，你的命在本宮手中，若是反抗，那后果不是你能承受的！”
“將她們帶進來！”