穆家，議事堂。
檀香裊裊，氣氛卻凝重得如同山雨欲來。
穆夢雪將那方灑金玉版宣鋪在紫檀木案上，宇文昊遒勁的字跡在陽光下顯得格外刺眼。
“胡鬧！簡直是胡鬧！”七叔公穆振林須發皆張，枯瘦的手指顫抖著指向那字據，聲音因震怒而嘶啞，“我穆家百年基業，縱有風雨，何曾淪落到要靠一個女兒家去聯姻維系的地步？！夢雪，你這是要氣死我這把老骨頭嗎？！”
七叔公是穆家碩果僅存的元老之一，掌管族中機要多年，向來以剛直嚴厲著稱。
此刻他胸膛劇烈起伏，渾濁的老眼瞪著穆夢雪，滿是痛心和不可置信。
穆夢雪一身素雅的月白云紋裙，站在堂中，身姿依舊挺拔如青竹。面對七叔公的雷霆之怒，她并未慌亂，反而上前一步，輕輕扶住老人因激動而顫抖的手臂，聲音清越而平靜，帶著一種超越年齡的沉穩：“七叔公息怒。您掌管族中機要，族庫賬目、各處商行盈虧、朝堂上下的風向……您比誰都清楚。”
她目光澄澈，直視著老人憤怒的雙眼，聲音不高，卻字字清晰，敲打在老人心上，“穆家如今，內憂外患。大哥二哥……相繼罹難，族中青黃不接，能獨當一面的還有幾人？商路被截，幾處大礦脈告急，朝中太子一系更是虎視眈眈。七叔公，您告訴我，穆家如今，真如表面那般風光依舊嗎？”
七叔公的怒容僵在臉上，張著嘴，卻發不出反駁的聲音。
穆夢雪的話，像一把冰冷的解剖刀，精準地剖開了穆家華麗錦袍下日益潰爛的傷口。
那些他日夜憂心的賬目，那些遞上來請求支援的告急文書，那些朝堂上不懷好意的試探……瞬間涌上心頭，壓得他喘不過氣。他挺拔的脊背，似乎也佝僂了幾分。
穆夢雪感受到手臂下老人身體的微顫，語氣放緩，帶著一絲不易察覺的安撫和決絕：“七叔公，我并非妄自菲薄。穆家的脊梁還在，還遠未到需要靠女人去賣身求存的地步。”
她頓了頓，目光掃過字據上“護佑穆家周全”那幾個字，眼神銳利，“但宇文昊，是外力，是契機！他需要穆家的根基，穆家也需要他的身份和力量來爭取喘息之機！這是一場交易，但未必不是穆家復興的轉機！”
她微微仰起頭，臉上露出一抹近乎驕傲的笑容：“我穆夢雪，從小只知騎馬射箭，對經商理事一竅不通。大哥二哥在時，我只需做個無憂無慮的幺妹。如今，大哥二哥不在了，我無法像他們那樣運籌帷幄，撐起穆家門庭。但至少，我的身份，我的婚姻，還能為穆家，為所有依靠穆家生存的族人，盡一份力！七叔公，這并非恥辱，夢雪……心甘情愿，亦以此為榮！”
七叔公渾濁的老眼緊緊盯著穆夢雪那張寫滿堅毅的臉龐。
他看到了她眼底深處那抹不易察覺的疲憊，也看到了那份為了家族孤注一擲的決絕。
憤怒如同潮水般褪去，取而代之的是巨大的酸楚、心疼和深深的無力感。
他長長地嘆息一聲，仿佛瞬間蒼老了十歲，布滿皺紋的手無力地拍了拍穆夢雪的手背，聲音沙啞哽咽：“好孩子……穆家，委屈你了……”
半月后，棠京。
這一日，整個棠京都籠罩在一片耀眼的紅霞之中。
穆家嫁女，對象還是當朝二皇子宇文昊。
這場聯姻，震動朝野，舉世矚目。
從穆家到二皇子府，十里長街，盡數鋪上了嶄新的紅氈。
道路兩旁，早已被看熱鬧的百姓圍得水泄不通，人聲鼎沸，如同沸騰的海洋。
妝奩隊伍，綿延不絕，一眼望不到盡頭。
開道的是六十四抬象征性的“空抬”，朱漆描金，纏著大紅綢花，由身著嶄新紅衣的精壯仆役抬著，步伐整齊劃一，氣勢恢宏。
緊隨其后的，是真正的嫁妝：
十二抬四季華服，綾羅綢緞，流光溢彩，光是那金絲銀線繡成的百鳥朝鳳嫁衣，便獨占一抬，在陽光下閃爍著令人目眩的光芒。
十八抬紫檀、黃花梨精工打造的各種家具，件件巧奪天工，散發著沉郁的木香。