喬念帶著滿腹疑慮和沉重的擔憂離開了車廂。
陽光慷慨地灑滿大地，驅散了清晨的微寒。
官道兩旁的田野里，嫩綠的麥苗在微風中輕輕搖曳，如同鋪展開的柔軟錦緞。
空氣里彌漫著泥土解凍后特有的清新氣息，混雜著青草和不知名野花的淡雅芬芳，沁人心脾。
然而，這明媚的春光，卻絲毫未能驅散喬念心頭那塊沉甸甸的陰霾
蕭衡那聲絕望的嘶吼、慘白如紙的臉、冷汗涔涔的模樣，還有那與劇烈生理反應截然相反的平穩脈象……像一塊冰冷的石頭，沉沉壓在她心口。
她停下腳步，目光掃過隊伍，最終落在耿叔身上。
“耿叔，”喬念走到他身邊，聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的緊繃，“勞煩您，多留心些蕭衡的情況。他方才有些不對勁。若他再有異樣，無論大小，務必立刻告知我。”
穆家給了三輛馬車，喬念跟凝霜一輛，蕭何為了方便照顧哥舒云，他們二人一輛。
而耿叔就與蕭衡同坐一輛。
聽到喬念的話，耿叔抬起布滿風霜的眼皮，銳利的目光在喬念寫滿憂慮的臉上停留了一瞬，緩緩點了點頭，聲音低沉：“姑娘放心。”簡單的幾個字，卻仿佛磐石般堅定。
說罷，便是轉身上了馬車去。
隊伍重新起程，車輪碾過官道的塵土，發出單調的轆轆聲。小徐達睡飽了覺，又扯著嗓子哭鬧了一會兒，小小的身體在襁褓里扭動。
幸運的是，孩子已經不似之前那般撕心裂肺地鬧騰，在凝霜輕柔的安撫和顛簸的韻律中，沒一會兒便又沉沉睡去，小臉上還掛著未干的淚珠。
時間在車輪滾動中悄然流逝。
直到夕陽徹底沉入遠山，濃墨般的夜色浸染了天穹，隊伍才在一處背風的山坳里停下休整。
橘紅色的火焰跳躍著，噼啪作響，努力驅散著山野夜間砭骨的寒意，也映照著圍坐眾人臉上難以掩飾的疲憊與風塵。
耿叔的身影悄然出現在喬念身側，如同融入夜色的影子。
“姑娘，”耿叔的聲音依舊低沉平穩，“我觀察了他一整日。”
喬念的心瞬間提了起來，放下手中攪動湯羹的木勺，轉頭看向耿叔：“如何？”
“白日里，倒看不出什么明顯的異常。”耿叔回憶著，“他多數時候只是靠著車窗，望著外面發呆，一句話也不說。”
喬念緩緩頷首，“那……夜里呢？他睡著了嗎？”
耿叔的神色變得有些凝重：“睡著了，但……睡得很不安穩。眉頭一直擰著，像是被什么東西魘住了。而且……”他頓了頓，“說了不少夢話。”
“夢話？”喬念的心猛地一沉，白天那聲“滾出去”的怒吼再次在耳邊回響，“說了什么？”
耿叔努力回憶著那些模糊不清的囈語，模仿著那壓抑掙扎的語氣：“斷斷續續的……聽不真切。好像是‘不是的……’、‘滾開……’、‘別纏著我……’聲音不大，但聽著很痛苦。”
喬念聽著，一股寒意不受控制地從尾椎骨竄起，瞬間蔓延至四肢百骸，讓她在這溫暖的篝火旁也忍不住打了個寒顫。
她不自覺聯想到蕭衡白天那驚恐渙散的眼神和失控的怒吼，一個可怕的猜想在她腦海中逐漸成形——有什么東西在糾纏他！
不是在身體上，而是在……精神里？
這念頭讓她后背竄起一股寒意。