v院落內重歸寂靜，只余下風過竹梢的沙沙輕響。
喬念和影七已將莫先生扶了出去，可空氣中卻仿佛依舊回蕩著那字字泣血的責罵，夾雜著遠處弟子們中毒后隱隱傳來的、斷斷續續的痛苦呻吟，織成一張無形的網，沉沉壓了下來。
沈越閉上眼，試圖將那些聲音隔絕在外。
可不知為何，它們反而愈發清晰，如潮水般洶涌而至，一聲聲敲擊著他的耳膜。
那些哀嚎，那些絕望的求救，仿佛近在咫尺，就響在他的房門外，全是沖著他來的。
他的眉心越皺越緊，額角滲出細密的冷汗，指尖深深陷入掌心。
就在這時，“吱呀”一聲，房門被人輕輕推開。
一道清亮的晨光趁機涌入，刺破了屋內的晦暗。沈越猛然驚醒，睜開眼才驚覺，窗外天色早已大亮。
“沈先生！我熬了些粥給您送來！”
進來的是藥王谷的藥童阿九。
他是個孤兒，今年剛滿十二，是當年沈越隨先谷主沈墨游歷江湖時撿回來的。
阿九天資不算聰穎，花了數年才勉強認全藥材，多年來一直在谷中做些雜事。
此刻，他提著食盒走進來，輕輕放在桌上。
打開盒蓋，一股溫熱清淡的米香緩緩彌漫開來，悄然鉆入沈越的鼻腔，引得他腹中不由自主地一陣輕響。
阿九聞聲，臉上綻開樸實的笑容，“我就猜先生您餓了。”
他端起那碗清粥，仔細舀起一勺，放在唇邊輕輕吹了吹，這才小心地遞到沈越嘴邊。
沈越卻沒有張口。
他的目光凝在阿九那只正微微顫抖的手上，眉頭再次鎖緊，“手怎么了？”
阿九一愣，慌忙扯出笑容，“沒，沒怎么。沈先生不必擔心，您先喝粥吧！”
沈越臉色一沉，聲音壓低了幾分，帶著不容置疑的威嚴，“說。”
見沈越動了怒，阿九嘴角的笑容僵住了，慢慢垂下手，聲音也低了下去，“我……我也不知道。那日在大堂醒來后，就總覺得身上軟綿綿的沒力氣。昨夜吸了些毒煙后，這只手……就時不時自己抖起來……”
“不可能！”沈越突然厲聲打斷，聲音里帶著一絲自己都未察覺的驚惶，“我配的毒煙絕不會致人后患！至多令人嘔泄片刻！”
阿九被他嚇了一跳，急忙解釋：“我知道沈先生絕不會害我們！谷里好多人都是先生您和先谷主救回來的！我們的命都是您給的！我、我這手肯定是我自己不中用……跟先生您沒有關系！”
他的話像一根根細針，輕輕扎進沈越心口最柔軟的地方。
沈越沉默下來，靜靜看著阿九那雙清澈的眸子，那里面映出的全是毫無保留的信任與擔憂。
心口某處仿佛被撕裂開來。
莫先生那句泣血的斥責再次在耳邊轟鳴——你簡直是藥王谷的千古罪人！你將藥王谷百年濟世救人之心……置于何地？！
“沈先生……沈先生？”阿九見他神色恍惚，不由得伸手在他眼前輕輕晃了晃。
沈越猛地回神，聲音里透出罕見的疲憊與無力，“你……你為何不去找谷主，讓她替你看看你的手？”
阿九低下頭，露出一抹靦腆而懂事的笑，“谷主忙著呢！昨夜情形那樣兇險，她用自己的血救了好多人，后來又一宿沒合眼地帶著大家熬藥解毒，累得臉都白了。我這點小事，哪好再去煩擾她？”