但已經晚了！
“咻咻咻——！”淬毒的弩箭從四面八方黑暗的樹叢、石縫中疾射而出，破空聲凄厲，箭尖在微弱的反光下泛著幽藍的死寂光澤，精準地收割著生命。
地面不時突然塌陷，露出布滿鋒利毒蒺藜和尖刺的深坑；無色無味、能令人四肢麻痹的毒煙從不起眼的竹管中悄無聲息地彌漫開來，吸入者很快便軟倒在地，任人宰割；甚至還有藥王谷馴養的、感知敏銳的毒蟲毒蛇，從潮濕的草叢、枯朽的木頭中驟然發動襲擊，防不勝防……
一時間，藥王谷外圍這片原本靜謐的山林，仿佛瞬間變成了吞噬生命的修羅場！入侵的夜行者們猝不及防，徹底陷入了精心布置的死亡陷阱之中，慘叫聲、驚呼聲、絕望的咒罵聲此起彼伏，不斷有人倒下，血腥味開始在夜風中彌漫。
谷內，地勢最高的一處瞭望臺上。
喬念、楚知熠、影七、莫先生等人靜靜地站立著，夜風吹拂著他們的衣擺。
明明是盛夏的夜晚，可喬念卻覺得，涼意如此刺骨。
她清晰地聽著夜風中隱約傳來的、令人毛骨悚然的慘叫聲和兵刃偶爾碰撞的聲響，甚至能想象出那血腥的場景。
月光偶爾從云縫中透出的微光，照在她的臉上，顯得有些蒼白。
莫先生冷哼了一聲，帶著幾分得意，“老夫的機關，夠他們吃上好幾壺的了！”
并未發現，喬念交握在身前的雙手指節微微蜷緊，透露出她內心極度的不平靜。
楚知熠就站在她身側，他能感受到她身體的細微緊繃。
他伸出手，溫暖的大手輕輕覆蓋住她微涼的手背，聲音低沉而沉穩，帶著令人安心的力量：“念念，不能心軟。今日若不讓這些人付出血的代價，不讓他們知道強攻藥王谷的后果是他們絕對無法承受的，他們絕不會相信你真的肯把藥池交出來，只會以為我們外強中干，軟弱可欺。唯有讓他們痛了，怕了，我們接下來提出的‘擂臺’之策，才會有人愿意按我們定的規矩來。”
喬念閉上眼，深吸了一口氣。
夜風中，甚至隱約能夠聞到甜腥的鮮血氣。
微涼的空氣刺入肺腑，讓她更加清醒。
她知道楚知熠說的是對的。
江湖從來都不是講道理的地方，而是講實力的地方。
對敵人的仁慈，就是對自己人的殘忍。
今日谷外死的每一個人，流的每一滴血，都是為了保護谷內的弟子，為了保護師父和歷代先人留下的珍貴傳承。
他們不死，他日，死的就是他們藥王谷眾人！
她再次睜開眼時，眼中的些許波動已然平息，只剩下冰冷的決斷和屬于谷主的堅毅。
望著遠處黑暗中那些混亂閃爍、迅速減少的火把光點，聽著漸漸稀疏下去的慘嚎聲，始終沒有再說話，沒有心軟。
這一夜，藥王谷外的山林，被鮮血悄然浸透。</p>