但很快，那股灼痛感漸漸被一股難以形容的、沛莫能御的強大力量感所取代。
奔騰的內力如同被徹底馴服的狂龍，在她已然被打通的、寬闊堅韌的經脈中歡快地奔流不息，所過之處，帶來一種暖洋洋的、充滿生機的舒適感。
五感敏銳到了不可思議的地步，一種前所未有的、仿佛能掌控一切的強大感覺，充斥著她的身心，讓她忍不住想要長嘯一聲。
待她呼吸逐漸平穩，臉色恢復紅潤，甚至隱隱透出一層溫潤的光澤時，莫先生才松了一口氣，眼中滿是欣慰。
他又珍而重之地從密室最隱蔽的暗格中，取出一本頁面泛黃、邊緣破損、以某種不知名暗色獸皮包裹著的古籍，鄭重地交到喬念手中。
喬念低頭看去，只見古籍封面上用一種古老而猙獰的朱紅色字體寫著四個殺氣森森的大字——《噬元秘錄》。
“這是……”喬念心中劇震，光看這名字，她便知道這絕非正道之物。
“此乃吸取他人苦修功力，化為己用的禁忌秘術，”莫先生的聲音低沉而沙啞，帶著一絲無奈與沉重的決絕，“是武林中絕對的禁術，為正道所不容，視之為邪魔外道。一旦泄露，必遭天下人群起攻之，不死不休。”
他深深地看著喬念，目光復雜：“但當年藥王谷先輩，初創此谷，勢單力薄，為了在這弱肉強食、虎狼環伺的江湖中保住這片懸壺濟世的凈土和傳承，不得已才創出了此法，并嚴令非生死存亡之際，不得動用，更不得傳于外人，每一代僅谷主可知。老谷主沈墨仙去前特地囑咐，唯有心智足夠堅定、深知責任重大、能駕馭這份力量而非被其吞噬的谷主，方可傳承。”
“老夫今日將它交給你，并非讓你濫殺無辜，”莫先生的語氣沉重如山，每一個字都敲在喬念心上，“而是讓你在絕境之中，多一份最終自保和保護藥王谷的力量。記住，力量本身無分正邪，關鍵在于使用它的人。唯有自身足夠強大，才能真正守護你想守護的一切，才能讓你制定的‘規矩’，被人敬畏和遵守。”
喬念纖細的手指撫摸著古籍粗糙冰冷的封面，能感受到其中所蘊含的令人心悸的力量與致命的危險。
她沉默片刻，腦海中閃過藥王谷外的尸山血海，閃過三大掌門貪婪的嘴臉，閃過楚知熠和影七護衛她的身影，也閃過谷中弟子們依賴信任的目光。
她緩緩抬起頭，眼中已是一片歷經掙扎后的清明與磐石般的堅定：“我明白了。力量是手段，守護才是目的。”
她拿著《噬元秘錄》，走到密室角落的蒲團前，席地而坐，就著那盞昏黃搖曳的油燈，深吸一口氣，翻開了沉重無比的第一頁。
“你在此潛心研讀，務必牢記于心。”莫先生說完，深深地看了她一眼，緩緩退出密室，輕輕合上了書架暗門。
密室內，只剩下書頁翻動的細微聲響，和喬念越發沉穩有力、悠長深邃的呼吸聲。</p>