而此時，遠在三十里外的另一處鎮子里，鎮中唯一像樣的客棧——“悅來客棧”的大堂里，點起了幾盞油燈。
光線昏黃，勉強照亮著幾張陳舊的木桌。
空氣中彌漫著飯菜的香氣、酒氣，以及旅人帶來的塵土味。
蕭衡獨自坐在大堂最角落的一張桌子旁，面前擺著幾樣簡單的菜肴和一壺酒。
那夜，再與喬念談過之后，他第二日一早就離了藥王谷。
恰好就在這座小鎮落腳。
本是想稍作休整，理清些紛亂的思緒。
與喬念冰釋前嫌，了結了多年心結，他心中既有釋然，也有一絲難以言喻的悵惘。
就在這時，客棧門口傳來一陣嘈雜的腳步聲和喧嘩聲。
蕭衡眉頭微不可察地一蹙，抬眼望去，只見三大門派——天鷹堡、七煞盟、青嵐宗的人馬，簇擁著三位臉色陰沉、風塵仆仆的掌門，魚貫而入。
他們顯然也是剛到鎮上，身上還帶著趕路的疲憊，但更多的是一種壓抑的怒氣和戾氣。
客棧掌柜和小二顯然認得，這伙是不好惹的江湖人，于是，戰戰兢兢地上前招呼。
三位掌門似乎無心用飯，低聲交談了幾句，便由小二引著，徑直上了二樓客房，留下二三十名弟子在大堂。
這些弟子們喧嚷著占據了中間幾張最大的桌子，吆喝著讓店家趕緊上酒上菜。
蕭衡所在角落昏暗僻靜，他又刻意收斂了氣息，一時間并無人注意到他。
巧的是，其中一桌人，正好坐在了蕭衡鄰桌，與他僅隔著一道薄薄的木板屏風。
他們說話的聲音不高，但在相對安靜的大堂里，足以清晰地傳入蕭衡耳中。
起初，只是一些抱怨路途辛苦、咒罵藥王谷狡猾的粗話。
蕭衡本不欲多聽，正準備結賬離開，免得徒惹麻煩。
然而，接下來聽到的幾句話，卻讓他剛抬起的身子猛地頓住，握著酒杯的手指悄然收緊。
一個壓低了卻難掩興奮的嗓音說道：“……嘿，你們說，堡主他們定的那計策，能成嗎？在路上動手，總比硬闖那鬼谷子強吧？”
另一個聲音帶著幾分諂媚：“副宗主神機妙算！那喬念再厲害，離開了藥王谷那烏龜殼，身邊就那幾個人，咱們這么多人，還怕找不到機會？”
“關鍵是那藥池嗎？我聽著不像啊……”又一個略顯疑惑的聲音插入。
最先開口那人嗤笑一聲，聲音壓得更低，卻帶著一種發現秘密的炫耀：“蠢！藥池名額才三個，還得打生打死爭第一，哪有直接拿下喬念本人劃算？你們可知道……沈越的信里寫了，藥王谷谷主，因為常年試藥，血脈異于常人，其血……能解百毒！說是活著的解毒圣藥！”
“什么？！”幾聲壓抑的驚呼同時響起。
“千真萬確！副宗主親口說的！想想看，要是能把她……嘿嘿，那以后咱們還怕什么毒？等于多了幾條命！這可比那勞什子藥池實在多了！”
“嘶……難怪掌門們……”
話語聲漸漸又低了下去，變成了更隱秘的商議，似乎涉及到具體如何設伏、如何調虎離山的細節。