鐵衣門門主覺得無趣，撇了撇嘴，沒再說話。
也不知又過了多久，內堂終于傳來了細微的腳步聲。
眾人循聲看去，只見簾櫳被輕輕挑起，一身素白衣裙的喬念，在凝霜的攙扶下，緩緩走了出來。
那頭銀發在燈下愈發刺眼，襯得她臉色蒼白如紙，唇上毫無血色。
步履虛浮，幾乎將全身重量都倚在凝霜身上，被扶到主位坐下時，還伴隨著一陣壓抑的輕咳，氣息微弱不堪。
眾人瞧著這一幕，都不面相互看了一眼，暗暗思忖，這喬念竟傷得如此重。
就聽喬念緩緩開口，“勞煩……諸位前輩久候，”
她聲音細若游絲，斷斷續續，“晚輩……身子不適，來遲了，萬望……海涵。”她微微喘息著，一副隨時可能暈厥過去的模樣。
“喬姑娘保重身體要緊。”潮汐閣的閣主是一位慈眉善目的老嫗，率先開口，目光卻如細針般在她臉上逡巡，“只聽聞喬谷主遇刺，沒想到竟是傷得如此之重，不知究竟是被什么人所傷？”
喬念緩緩搖了搖頭，“是個丫鬟，可睿王府的名冊上并沒有找到她，至于是什么功夫，晚輩對江湖事所知甚少，并不知道是什么人所為。”
話說到這兒，喬念猛地咳嗽了起來。
凝霜見狀，立刻貼心地遞上了帕子。
喬念接過帕子來，捂著嘴猛咳。
等咳嗽止住后，眾人竟發現那帕子上，有一灘黑血。
這一幕，看得幾人大驚。
“喬谷主中了毒？”
喬念看向問話的那人，腰間配著一把長劍，應該是弈劍門的門主。
喬念沒有回答，只是緩緩點了點頭，“那人不但武功了得，下毒的手段也極其厲害，晚輩甚至不知何時被下的毒。”
鐵衣門門主半信半疑，“藥王谷向來是醫毒雙絕，喬谷主深得沈谷主的真傳，怎么會連這點毒解不了？”
喬念虛弱地搖了搖頭，氣息奄奄：“是我給先師丟人了，這毒，很是詭異，晚輩……慚愧，竟是聞所未聞。好在，這些時日經過研究，已經有了眉目，應該不日便能制出解藥。”
聽到這話，幾位掌門都不由自主地沉默了一會兒。
還是聽雨樓樓主率先開了口，一副很是關切的模樣：“連藥王谷都未曾見過的奇毒？不知喬谷主中毒后，具體是何癥狀？我聽雨樓也算消息靈通，或可參詳一二。”
這話看似關切，但或許，也是試探。
看她是真的中毒，還是在說謊。
喬念心中了然，面上卻適時地露出一絲痛苦與后怕，緩緩描述道：“初時……只覺傷口處一絲陰寒入骨，并未在意。誰知……不過半日，便覺內力滯澀，運轉不靈，丹田處……如同被冰針反復穿刺，奇寒難耐。隨后……時而高燒如火，時而冷徹骨髓，眼前……更是幻象迭生，虛實難辨……”
她一邊說，一邊不著痕跡地觀察眾人。
當說到“內力滯澀”、“奇寒徹骨”時，她敏銳地注意到，聽雨樓樓主的眼神幾不可察地向右后方瞥了一下。
喬念的目光順勢望去，只見聽雨樓樓主的身后，侍立著一名身材異常魁梧健碩、皮膚黝黑的弟子。</p>