一個大膽的想法，在崇禎皇帝的心中醞釀。他在考慮著，什么時候把太祖皇帝剝皮萱草的刑罰，拿出來試試。
朱元璋在對待官員貪腐的問題上常常法外用刑，其中的典型就是剝皮實草，但是，此刑罰在《大明律》中并無規定，朱元璋創設以法律《大誥》的形式，此刑罰的適用范圍是貪腐官員，將剝下的人皮制成鼓或者填入稻草制成人皮稻草人立于衙門門口或者當地土地廟的門口，用以警告繼任官員，切勿貪贓枉法。
這種酷刑，對于官員們的威懾力的強大的。有明一朝，朱元璋時期官員是相對最清廉的。
朱元璋在對待貪腐的問題上有多直接，比如建昌縣知縣，接受四百貫鈔，凌遲處死；開州知州貪贓害民，地方耆老百姓赴京告發他，他讓手下在途中將告狀的百姓抓回去關押致死，事發，被處以梟令示眾；德安縣縣丞，收受他居然還拿一把鐵叉拒捕，被凌遲處死；萊陽縣丞收贓一百貫，凌遲處死。
這樣的例子，比比皆是。
湖廣，沒了后顧之憂的朱興明。開始著手命令十二團營繼續西進四川，他決定就此拿下四川，徹底剿滅張獻忠的有生力量。
進攻四川并不是一件容易的事，蜀道難，難于上青天不是隨便說說的。
巴蜀地區是地理上最隱密、最安全的江山，其主體四川盆地素稱“天府之國”。環顧四周，北部是米倉山和大巴山，西部是龍門山、邛崍山、大雪山，南部是大涼山，東部是大婁山、武陵山、巫山，真正是四面險塞。
一為金牛道，即眾所周知的“劍門蜀道”。巍峨劍門，扼守入蜀咽喉，雄踞川陜要道，且地勢險要，歷來為兵家必爭之地。劍門關相傳戰國時期，秦惠王欲吞蜀，苦于無路進蜀，謊稱贈五金牛、五美女給蜀王。蜀王信以為真，派身邊五丁力士，劈山開道，入秦迎美女，運金牛，才開通了這條蜀道，稱為“金牛道”，又稱“劍門蜀道”。
要想得四川，必下劍門關”。可是劍門關可以說是“一夫當關，萬夫莫開”。三國時蜀漢大將軍姜維，就是在這里以三萬人馬擋住了鐘會的十萬大軍。曠日持久，相持不下。李白有詩云“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之難，難于上青天！”，說的就是劍門之險。
二是陰平道。陰平古道自古以來就是險要崎嶇之路，歷代除了當地農民行走之外，就只有必要的戰爭需要才用此道。陰平道上最險要的去處是摩天嶺。其嶺北西坡度較緩，南面則是峭壁懸崖，無路可行。
三是米倉道，是因為它要翻越米倉山而得名，米倉道比陰平道更糟糕——“馬幫走不完米倉道，背二哥背不直路彎彎。踏溪水跳石磴，上天梯過云棧，搖晃晃的是二架子，懸吊吊的是心尖尖。難、難、難，路難行，行路難……”這首傳唱上千年的民歌就是米倉道的真實寫照。要走這種路，行軍打仗基本可以忽略不計。
朱興明在兵進四川的時候，遇到了巨大的阻礙。最主要的阻礙，就是道路崎嶇難行。
而張獻忠很聰明，在入川的必經之路上，都布置了重兵。
十二團營試探著進宮了幾次，皆無功而返。有一次劍門關外，還差點中了敵人的圈套。后來，朱興明才知道，鎮守劍門關的，竟然是張獻忠的麾下猛將李定國。
張獻忠死后李定國歸順南明政權，永歷六年初，李定國出兵八萬攻湖南。先取沅州、靖州，繼攻廣西桂林，大敗清軍，逼得清軍主帥、定南王孔有德自殺。李定國七月初占領桂林，隨后，直下柳州、衡州等四州，兵鋒指向長沙。
清廷聞訊大驚，增派十萬大軍馳援。為避清軍銳氣，李定國暫時撤離長沙外圍，退守衡州。清軍主帥、親王尼堪率軍尾追，李定國設伏將清軍團團包圍，四面猛攻，清軍大潰，尼堪被陣斬，全軍覆沒。李定國取得桂林、衡陽兩大戰役的勝利，使南明的抗清斗爭打開了一個新局面。
流寇，手下還是有許多可用之才的。李自成這樣，張獻忠也是。</p>