“站住，你們幾個活膩了還敢來。衙門重地，閑雜人等不得擅入。”為首的衙役滿臉橫肉，語氣不善。
朱興明負手而立，神色淡然，身后的孟樊超冷眼掃視。
“我有要事求見趙知府。”朱興明淡淡道。
“呵，趙大人公務繁忙，豈是你想見就能見的，”衙役嗤笑一聲：大人吩咐了，你們幾個不見。”
朱興明眉頭微皺，孟樊超從腰間取出一塊鎏金腰牌，遞了過去。
“將此物呈給趙知府，他自會明白。”
衙役接過腰牌，翻來覆去看了兩眼，雖不識得具體來歷，但見其做工精致，龍紋盤繞，絕非尋常之物，終究是州府之地，衙役還是見過世面的。
當下，幾個衙役老實了起來。
“你，且先等著！”衙役不敢怠慢，轉身匆匆奔入府內。
后堂書房內，趙德彪正伏案批閱公文，忽聽門外急促腳步聲傳來。
“大人！大人！”衙役氣喘吁吁地闖入。
“放肆！”趙德彪怒拍桌案：“本官不是說過，若無要事，不得擅闖？”
“大人恕罪，”衙役慌忙跪下，雙手奉上腰牌，“上次為書生鄭彥的那幾個人又來了。小人本想拒絕，奈何他們拿著這個東西，小的不敢擅自做主。”
趙德彪不耐煩地接過腰牌，低頭一看，霎時間瞳孔驟縮，登時大吃一驚。
“這，這，快。”他手指顫抖，幾乎拿不穩腰牌，額上冷汗涔涔而下。
那腰牌上，赫然刻著“御前行走”四字，背面則是一道龍紋，下方落款“欽賜”。
這是皇帝近臣才有的信物！
“人呢？”趙德彪猛地站起，聲音都變了調。
“就，就在衙門。”衙役結結巴巴道。
趙德彪顧不得儀態，三步并作兩步沖出書房，一路疾奔至府衙大門。待看清站在階下的朱興明時，他雙腿一軟，當場就要跪下。
能做到知府這個位置上的人，自然都是人精，也都是見過世面的。
普天之下，能有‘御前行走’腰牌的，能有幾個人。
況且，早就傳聞皇帝正在微服出行。
用后腦勺想想，也知道來的人，應該是皇帝無疑了。
“陛……”他剛要開口，一旁的孟樊超輕咳一聲，慌忙阻止。
趙德彪猛然醒悟，硬生生將“下”字咽了回去，改口道：“貴……貴人駕臨，在下有失遠迎，罪過！罪過！”
說罷，他深深一揖，姿態恭敬至極。
門口的幾個衙役全都看呆了。
自家知府向來威嚴，何曾對人如此低聲下氣。
更何況，眼前這人衣著普通，既無官服，也無排場，怎能讓知府大人如此失態。這幾個，不過是商人而已。</p>