連堂堂的大明內閣首輔，都能被兇手刺殺。
下一個，會不會輪到皇帝朱興明呢。
一群飯桶，錦衣衛和順天府，都是一群飯桶。
紫禁城，西苑一處僻靜暖閣。
鎏金獸首香爐里吐出裊裊青煙，是上好的龍涎香，卻壓不住那股若有若無、彌散在空氣里的血腥和草藥混合的怪異味道。
內閣首輔張定面無血色，昏迷不醒地躺在錦榻之上，胸腹間裹著厚厚的白布，隱隱有血滲出。御醫屏息凝神，額上全是細汗。
皇帝朱興明負手站在窗前，望著窗外被雨水打得七零八落的芭蕉葉。他穿著常服，身形挺拔，臉上看不出絲毫表情。
孟樊超像一尊沉默的雕像，立在陰影里。
許久，朱興明緩緩開口，聲音平穩，卻像冰層下湍急的暗流：“萬國來朝，還有多少時日？”
“回陛下，整一月。”孟樊超的聲音干澀低啞。
“朕的閣老，在大明的京城，天子腳下，差點被剁成肉泥。”朱興明輕輕笑了一聲，那笑聲讓旁邊侍立的太監膝蓋一軟，幾乎癱下去，“七十多個藩屬國看著呢。好看得很。”
孟樊超沉默片刻，從懷中取出一件東西，雙手呈上。那是一枚奇特的彎刃匕首，三指寬，薄如柳葉，刃身帶著一道詭異的暗紅色血槽，柄非金非木，刻著一種從未見過的、扭曲的異獸圖騰，獸瞳處鑲嵌著兩點微小的、幽綠的石頭，在昏暗的光線下閃著鬼火般的微光。
“這是從一名斃命的刺客咽喉里取出的。”孟樊超道，“刺客齒間藏毒，見同伴盡歿，立刻自絕。這是他們唯一留下的物件。刃口的鍛造之法，不像中原，也不像漠北。血槽的設計，只為放血更快。這綠石……像是西域極西之地的某種隕鐵。”
朱興明接過匕首，指尖慢慢擦過那冰冷的刃口，一道細微的血線立刻在他指尖顯現。他捻著血珠，目光落在那幽綠的獸瞳上。
“西域極西……”他低聲重復，眼中沒有任何波瀾，卻讓整個暖閣的溫度驟降。
孟樊超頭垂得更低：“臣守護不力，致首輔重傷，京城惶惶，驚擾圣心……罪該萬死！請陛下責罰！”
朱興明轉過身，目光終于落在孟樊超身上，看了他很久。然后，他走到書案前，拿起一只甜白釉的茶盞，慢條斯理地用碗蓋撇著浮沫。
“此事與你無關，是朕的錯。朕就是故意放出張定，引敵人入甕的。只是朕的內閣首輔，受委屈了。”
沒錯，張定遇刺，是朱興明一手安排的。
既然找不到兇手的任何線索，那就引敵人上鉤。
兇手明顯狡猾的多，朱興明只能用重權人物來打窩。
不然，很容易露出破綻。
一個堂堂的內閣首輔，果然讓敵人亂了方寸。