事情到此，似乎仍是一樁宮內常見的貪墨案，與白蓮教依舊無關。
朱興明忽然想起一件事：當初這位華妃，并非通過常規選秀入宮，而是由時任山海關總兵的吳三桂，在一次大捷后，作為“戰利品”和“心意”獻給太上皇的。因其容貌絕世，舞姿傾城，立刻得到了太上皇的寵愛。
沒錯，歷史總是驚人的相似、吳三桂果然是個梟雄。這種人，永遠都是不安分的。
洪承疇退隱，吳三桂卻鬼使神差的，通過累功最終還是升任到了山海關總兵的位置上去。
兵部官員升遷，需吏部主持。這種事，朱興明也不便插手。再說了，人家是累功升遷，也無大錯。
可是反骨仔的吳三桂，就算是在這個平行世界依舊不安分么？
讓朱興明的心中猛地一跳！
他立刻傳喚司禮監掌印太監，調閱當年吳三桂獻美時的所有檔案記錄。
記錄顯示，華妃出身并非吳三桂所說的“遼東望族”，其父母早亡，只有一個哥哥，原是吳三桂軍中的一名低級文書，在獻美之后，此人便突然辭去軍職，拿著吳三桂賞賜的大筆金銀，回到關內老家做起了買賣，如今似乎生意做得不小。
這一切，看起來像是一個幸運兒憑借妹妹的裙帶關系飛黃騰達的故事。
但朱興明卻嗅到了不同尋常的味道。一個軍中低級文書，有何德何能，讓吳三桂如此看重，不僅將其妹獻給太上皇，還贈以重金。
吳三桂此人，雄踞山海關，手握重兵，乃是名副其實的關寧鐵騎統帥，他會做虧本的買賣嗎？
他資助華妃的兄長，是單純的投資，還是…另有所圖。
華妃在宮中，是否在不知不覺中，成為了吳三桂某種意義上的“耳目”甚至“工具”？
而吳三桂…與白蓮教有關嗎？與那些流入關內的軍械有關嗎？
這個想法讓朱興明感到一陣寒意。吳三桂的地位太過特殊，若他心懷異志，后果不堪設想！
他立刻秘密召見駱炳。
“華妃的兄長，現在何處，做什么生意，與哪些人來往。給朕查清楚！要絕對秘密！”朱興明的聲音低沉而嚴肅。
“臣明白！”駱炳心領神會。皇帝突然要查一個外戚，必然有其深意。
錦衣衛的效率極高，數日后，一份關于華妃兄長詳細報告便呈送到了朱興明的御案上。
報告顯示，華妃回到關內后，最初只是做些皮貨、藥材生意，但近年來生意迅速擴張，涉及糧草、布匹、甚至…鹽鐵！其生意網絡遍布北直隸、山東，甚至通過漕幫，延伸至江南。而其最大的貿易伙伴，赫然正是，關外的蒙古諸部以及，遼東的某些商號。
表面看起來，對方似乎也沒有太大問題，但朱興明總感覺哪里不對勁。</p>