“李巖先生究竟是個什么樣的人？”太子好奇地問。
朱興明的目光變得悠遠：“李巖啊...他是為父這輩子最敬佩的幾個人之一。當年天下大亂，為父四處征戰，他就是為父的諸葛亮，運籌帷幄之中，決勝千里之外。多少次危急關頭，都是他出奇謀、定良策，助為父渡過難關。”
“那他為什么不在朝為官，反而隱居西湖呢？”太子不解。
朱興明輕嘆一聲：“這就是他的智慧所在。天下安定后，他急流勇退，辭去所有官職，帶著紅娘子歸隱西湖。他說‘飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹’，不愿見昔日戰友因爭權奪利而反目成仇。”
太子若有所思地點點頭。
第二輛馬車內，孟樊超閉目養神，耳朵卻時刻注意著周圍的動靜。
作為暗衛首領和太子太傅，他肩負著保護圣駕和太子的重任。這次微服南巡，雖然極為隱秘，但仍不能有絲毫大意。
大內總管太監劉來福坐在孟樊超對面，臉上略帶憂色：“孟大人，皇上這次突然決定南下，老奴這心里總是七上八下的。要是讓朝中大臣們知道，特別是張首輔...”
孟樊超睜開眼，平靜地說：“劉公公不必多慮，陛下自有主張。況且，有你我隨行護衛，加上駱炳大人派的錦衣衛暗中保護，應當無虞。”
劉來福嘆了口氣：“希望如此吧。”
張定作為內閣首輔，如今是越來越沉穩了。他是堅決反對，皇帝微服出宮的。
第三輛馬車裝載著行李和貨物，孫旺財坐在車轅上，與駕車的一名錦衣衛低聲交談著。作為皇帝的貼身太監，他本可坐在車內，但他寧愿在外面，以便隨時聽候差遣。
車隊一路南下，經過河北，進入山東地界。
七日后，車隊抵達濟南府。
按照計劃，他們在此休整一日。朱興明決定帶太子逛逛濟南的市集，體察民情。
濟南的街頭熙熙攘攘，叫賣聲不絕于耳。朱和壁好奇地打量著四周，對他這個從小生活在深宮的太子來說，市井的一切都那么新鮮有趣。
“父親，你看那是什么？”太子指著路邊一個賣糖人的小攤問道。
朱興明笑著對孫旺財示意，孫旺財立即上前買了兩支糖人，一支是騰飛的龍，一支是展翅的鳳。
“民間手藝人的巧思，不比宮里的御匠差吧？”朱興明對太子說。
太子點點頭，小心翼翼地舔了一口糖人，甜得瞇起了眼睛。
一行人信步走著，忽然前方傳來一陣騷動。只見一群人圍在一起，中間是一個老農和幾個衣著華麗的家丁模樣的漢子。
“怎么回事？”朱興明皺眉問道。
孟樊超使了個眼色，一名扮作護衛的錦衣衛立即上前打探。不多時回報說，那老農挑菜進城販賣，不小心撞到了一位富家公子的馬車，菜撒了一地，還被要求賠償馬車的“損失”。
“光天化日，豈有此理！”朱和壁憤憤不平，正要上前理論，卻被朱興明拉住。
“看看孟師父如何處理，學著點。”朱興明低聲道。
孟樊超穩步上前，分開人群：“諸位，何事爭執？”</p>