晚宴設在庭院中的小亭內，幾樣精致的杭幫菜，一壺紹興老酒，眾人把酒言歡，其樂融融。
酒過三巡，李巖看著太子，問道：“賢侄平日讀些什么書？”
太子恭敬回答：“回李伯伯，四書五經皆有涉獵，近來在讀《資治通鑒》。”
“哦？”李巖頗感興趣，“讀到何處了？”
“剛讀完漢紀，正在讀魏紀。”
“可知曹操為何能成大事？”李巖問道。
太子略一思索，答道：“曹操善用人，明賞罰，有決斷，能抓住時機。但侄兒以為，他雖為能臣，實為漢賊，不足為法。”
李巖挑眉：“那依賢侄之見，該如何評價曹操？”
太子從容不迫：“治國之才，用人之明，曹操確有過人之處。但為人臣而不忠，縱有千般才能，也難逃后世詬病。侄兒以為，治國首重德字，無德之人，縱有通天之能，亦不可取。”
李巖點頭微笑，又問：“若你為商賈，遇北方旱災，糧價飛漲，當如何處置？”
太子想了想說：“若為商賈，自當囤積居奇，牟取暴利。但若為...為百姓計，當開倉平糶，穩定糧價，助朝廷賑災。”
“哦？為何如此？”李巖追問。
“因為...”太子看了一眼朱興明，得到鼓勵的眼神后，繼續說道：“商賈雖求利，亦當有社會責任。糧價飛漲，百姓挨餓，易生民變。一旦天下動蕩，商路斷絕，再多的財富也是徒然。況且，助朝廷渡過難關，日后自有回報。”
李巖撫掌大笑：“好！好一個‘社會責任’！朱兄，賢侄見識不凡啊！”
朱興明臉上難掩得意之色，舉杯道：“李兄過獎了。這孩子還需多多磨練。”
紅娘子也笑道：“我看壁兒年紀雖小，但胸懷天下，是塊好材料。”
李巖沉吟片刻，正色道：“朱兄，我有一言，不知當講不當講。”
朱興明放下酒杯：“李兄但說無妨。”
李巖看著太子，緩緩說道：“賢侄天資聰穎，見識不凡，但久居深宅大院，不知民間疾苦。治國之道，書本上只能學得一半，另一半需從民間來。”
朱興明點頭：“李兄所言極是。這也是我常帶他外出游歷的原因。”
李巖笑道：“既如此，明日讓壁兒隨我去市集走走如何？杭州乃東南第一繁華之地，市井百態，盡在其中。”
朱興明大喜：“有勞李兄了！”
次日清晨，太子早早起床，在院中練習孟樊超所教的劍法。
一套劍法練完，身后傳來掌聲。回頭一看，李巖不知何時已站在廊下。
“賢侄好劍法！”李巖贊道，“可是孟師父所授？”
太子收劍行禮：“李伯伯早。正是孟師父所教。”
李巖走近，從太子手中接過劍，輕輕一揮：“孟樊超的劍法，凌厲剛猛，是沙場搏殺的功夫。但江湖險惡，有時需以柔克剛。”