這情形自然是有些古怪的。
若方家不是皇家未來的姻親，方家大夫人缺席這樣重要的場合，眾人說不定已經非議起來了。
現在她們提到這個，卻不敢編排方家大夫人的不是。
很快，有人用不大不小的聲音，幫著解釋起來：“你們不知道，方家大夫人昔年同方家大老爺剛成婚，就一道去往邊境運送糧草，在那里懷上了方大姑娘。后頭她在豐州城里早產生女……豐州城是什么樣的地界，大家都知道，缺醫少藥的。方大夫人在生產時落下了病根，身體便一直不怎么好。近日聽說又病得厲害了，方家唯恐方大姑娘過了病氣，這才讓她寄居在外頭。宮里都知道這件事，想來便是她不來，也不會見怪的。”
眾人這才恍然大悟，“原是這般。方大夫人連自家女兒都照拂不了，那估計是病得厲害了，缺席宮宴倒也情有可原。”
“陛下登基也有兩月了，二殿下更已過了弱冠之年。好日子眼看就要到了，說不定來日一沖喜，那位大夫人的病也就不藥而愈了。”
因為宋家同方家關系匪淺，眾人想著宋家必是知道內情的，說這些話的時候便也沒想避著宋家人。
宋玉枝聽過一耳朵，倒沒想到方家同豐州城還有那般淵源。
方如珠真的是因為親娘身體很不好了，方家怕影響了她的婚期，這才讓她一直住在自己家的？
可轉念一想，宋玉枝又覺得哪里不對。說不上的哪里不對勁。
來不及細想，此時偏殿已經坐得滿滿當當，忽聽太監宣偏殿的一眾女眷入正殿覲見。
宋玉枝便也顧不上想那么多，同周氏她們一道起身，前往正殿。
偏殿的女眷少說也有四五十人，排成了數排，依次進殿，送上壽禮，恭賀太后千秋。
排隊的次序，宮人并不會去特地安排。
但眾人心中自然有數，就是按著各家的官職高低排的。
宋玉枝雖然不認得那些官眷，并不知道各家大人職位的高低，但親爹從六品的官職，想來在場也鮮少有人會比他低。
宋玉枝便和家人一道排在隊伍的最后頭。
這次排隊，就比宮門前的那次慢多了，畢竟在宮門口的時候，眾人只是例行公事。
現下覲見太后，對各家來說都是難得的露臉機會，自然就想著盡可能延長時間了。
太后那邊，想來也是為了彰顯對功臣家眷的恩典，所以每位官眷都被留下寒暄了幾句。
這么想著，宋玉枝放平了心態，耐心地等候起來。
宋玉錦可就沒有這種好心態了，往年她進宮，作為首輔家的孫女，可都是直接進入正殿，哪會像現在似的，現在偏殿等了半早上不說，現下又要站在太陽底下干等？
但是她再不情愿也沒用，宋玉枝一個眼刀子掃過去，宋玉錦下意識地就把到嘴的抱怨，給咽回了肚子里。
一等就是半個多時辰，快到正午的時候，總算是輪到了宋玉枝等人。
宋玉枝用帕子簡單抹了抹汗，捋了捋被汗水濕潤的碎發，跟著宮人進了正殿。
“臣婦/臣女，恭賀太后娘娘圣壽。”</p>