走進去之后，燕然看到工坊里面爐火還在燃燒，未打制完的鐵器成片堆積在里面。
那些匠人見到官員進來，只顧著一個個低頭不語，竟沒有一個人敢抬頭看人的！
這里只是軍器監下屬的其中一處工匠營，足有五六百人之多，燕然走過他們中間時，小侯爺低著頭一語不發。
以他的眼力，當然能看得出這些工匠平常過得是什么日子。
他們一個個衣衫襤褸，就像破麻袋一樣，甚至有的衣服都不足以遮蔽身體。
工人的手上帶著厚厚的老繭和陳舊的臟污，幾乎每一個人的手指上都有深深的裂口。烏黑的鮮血干涸在傷口附近，一層又一層已經不知道有多少！
他們頭發臟污蓬亂，臉上滿是灰燼污垢，衣服下的后背上隱約可見，盡是一條條鞭傷瘢痕……
等燕然穿過這些工匠，即將走到房舍面前時，他毫突然毫無征兆地一伸手，把一個白發蒼蒼的老工匠拉了起來。
然后他就這樣拉著這個人，一路走到工坊面前，轉身坐在了椅子上。
“燕大人！”一個人穿著官服，看樣子是個工坊里管事的八品小吏，滿臉堆笑地走過來行禮道：
“在下弩坊監監作馬壽，拜見……”
“跪下！閉嘴，敢說一個字我殺了你。”
燕然冷冷地一句，蘇信一腳下去正中腿彎，把這馬壽踢得“撲通”一聲跪在地上！
隨即蘇信拔出佩刀，轉臉看了一眼馬壽的脖子……把這小子嚇得臉都白了！
燕然卻并沒再理睬他，而是看向了面前的老工匠。
剛剛燕然一松手，那個老人就嚇得立刻跪在地上以頭杵地，連頭都不敢抬！
這也難怪，馬壽這樣的小官對他來說，都是活閻王一般，更別提眼前這位年輕高官了。
燕然沒有伸手扶她，而是淡淡地說道：“我問你什么，你給我老老實實回答，不許有一句虛言。”
“是！大人，小老兒不敢！”那老匠人嚇得冷汗直冒，連忙回話！
“叫什么名字，在匠人營干多久了？”
“小人王三兩，十三歲就干這打鐵的營生……”
“一個月能拿到手多少工錢？”
“這……沒，沒有！”
“能吃飽嗎？”
“回大人話，有活計的時候吃得多些，沒活的時候就吃糠餅，倒也餓不死……”
“為什么干這個？”燕然沉聲問道：
“你打了一輩子鐵，憑著手藝到外邊也足以養家糊口，怎么就在這工匠營里，連個要飯的都不如？”
“回大人，我等是匠戶，官府征雇之下，怎敢不來？”那老匠人臉上帶著麻木灰暗之色，顫顫巍巍地說道：
“小人祖輩干這個，到我這里已經三代了，我們匠戶一人為匠，世代為匠，父母妻兒都是官府的！若是敢逃，全家皆斬！”</p>