“昨日那孽障與狐朋狗友上街閑逛，因為一個小丫頭與人生了爭執，指使家丁將人打傷了。”
提到薛蟠，薛母抹著眼淚與薛虯說起昨日之事。
薛虯默然，這么熟悉的劇情，除了英蓮與馮淵應該沒有旁人了。
他原還對夢中之事有所保留，如今卻不得不信。不出意外，馮淵將在被打三日后不治而亡，馮家老仆將薛蟠告上公堂，在賈雨村的包庇下，以“薛蟠已死”為由了結此案。
由此薛蟠變成了“活死人”，薛家也因此名聲掃地，后來薛家敗落，未必與此事無關。
薛虯按了按眉心，他原想著歸家后好生約束薛蟠，盡量避免此事發生，不想還是遲了。
“受傷的那位公子如何？”
“聽說傷得不輕，管家送了些藥材過去，多的我也不知道。”薛母嘆道，“馮家的人惱了我們，什么都不肯告訴。”
那是自然，換成誰處在馮家的位置，都不會對薛家人有好臉色。
薛虯鎮定道：“母親且寬心，此事我來處理吧。”
薛母拉住薛虯的手拍了拍，頓了一會兒才道：“你兄弟是個混賬，除了憨頑惹禍，丁點兒也指望不上，我和寶釵又是女眷，外頭的事一概插不上手，一出事便成了蒙頭的蒼蠅，如今能依靠的只有你了。”
薛虯反握住她的手：“母親放心，兒子會盡力周全的。”
“你打小便主意正，我沒什么不放心的，只是苦了我兒。”
薛母看著眼前的長子，心中十分難受，她的虯兒也才十三歲啊！旁人家這個年紀的孩子還在學堂念書，為了成績和功課煩惱，薛蟠素日游手好閑招貓逗狗，她的虯兒卻要撐起偌大的薛家，還要替弟弟收拾爛攤子，叫人如何不難受？
可恨老爺去的早，她自己又沒本事，否則虯兒何至于如此辛苦！
想著想著便又淌下淚來。
薛虯與寶釵對視一眼，都有些無奈。薛寶釵拿出帕子替薛母擦淚，溫聲細語地安撫，又轉移話題：“哥哥一早便出發，這會兒定是餓了，是不是讓廚下準備飯食？”
薛虯含笑道：“旁的也就罷了，母親小廚房做的芋煨白菜兒子甚愛，這會兒正想著呢。”
“都有！一早就備著了，只等著你回來。”
薛母果然被轉移了注意，張羅著叫人傳飯，正房立時熱鬧起來，不一時八仙桌上便碗盤森列，除了薛虯點的芋煨白菜，還有羅漢齋、素燒鵝、八寶豆腐、清炒豌豆苗、金鑲白玉板，都是薛虯往日愛吃的。另有涼菜三四樣，包子點心三四樣，粥品主食三四樣，雖是素食，卻十分豐盛。
母子兄妹三人用過飯，薛母面露疲憊之色，由丫鬟服侍著進里間休息，薛虯和寶釵輕手輕腳地退了出來。
薛寶釵嘆息道：“為著二哥這事，媽昨晚上熬了一夜，水米也用不進去，虧得大哥回來及時。”
薛虯看著她：“你這些日子也沒少操心吧？”
瞧著比幾個月前沉穩多了，十歲出頭的小姑娘，心事太多了也不好。
他伸出手，輕柔地在寶釵她頭上拍了拍，溫聲道：“回去好好歇著吧，外頭的事有我呢。”
略顯親昵的動作令薛寶釵一愣。
薛虯離家之時，薛寶釵才不過三歲，以前的事早記不得了，后來的這些年聚少離多，即便有心親近也顯得生疏。薛虯克己復禮，薛寶釵亦是大家閨秀，言談舉止總是克制，如此親密還是頭一回。
待她回過神來，薛虯已經大步流星地走了。
丫鬟鶯兒笑嘻嘻道：“大爺對姑娘可真好！”
寶釵微微一笑，攏了攏身上斗篷：“咱們也回吧。”