在那里，她像一株在石縫里掙扎的野草，拼盡全力汲取著每一絲可能的養分。她收斂了街頭乞討時的卑微，也藏起了被擄走時的恐懼，學著宮廷里的步態，模仿著貴婦人的語調，將每一個眼神、每一句話都打磨得恰到好處。
她知道，在這里，一步踏錯便是萬劫不復。她努力地向上爬，穿過層層疊疊的裙擺與陰謀，終于，她成功贏得了阿洛茲默的青睞。
也就是在那時，她獲得了現在的名字——一種以火紅的顏色而聞名的玫瑰，那顏色，像極了她那頭未曾被塵垢完全掩蓋的深紅色頭發。從此，“西利瑪”這個名字，連同那段不堪的過往，似乎都被這朵玫瑰的光芒遮蔽了。
……
直到今天，王太后西利瑪坐在鋪著雪白狐裘的軟榻上，指尖劃過冰冷的玉杯邊緣，仍會時常懷著復雜的心情回顧自已的處境。
窗外是精心修剪的花園，馥郁的香氣透過雕花窗欞飄進來，可她有時聞到的，卻像是當年街頭巷尾那股混雜著塵土與腐爛菜葉的味道。
誰能想到呢？哪怕是最狂野的夢想，也不敢奢望地球這邊最強大帝國的女王，竟然會以孤兒乞丐的身份開啟自已的一生。
如今，她享受到的奢華，是連大多數貴族都無法想象的。宮殿的梁柱上鑲著金邊，地上鋪著從遙遠國度運來的地毯，每一件擺設都價值連城。
更不用說那些精致的食物，熱氣騰騰的濃湯，外酥里嫩的烤肉，晶瑩剔透的甜點……
就連她和姐姐曾經為之爭吵過的那塊面包，現在想想，質量恐怕低劣到連她的侍女都不屑一顧，更別提女王本人了。若是現在的她，不小心吃了那樣一塊面包，估計會讓整個廚房的人都人頭不保。
她記得那塊面包的模樣，是由最粗糙的粗糧制成的，沒有經過適當的研磨，顆粒粗得硌喉嚨，里面甚至可能還混入了一些鋸末，吃起來帶著一股嗆人的木屑味。
在更加繁榮的阿哈德尼亞，在其最繁榮的城市之一王都，這種面包，從來都只是提供給乞丐和那些被壓迫得喘不過氣的人。
即使是稍微富裕一點的農民，也很少會吃它們。或許，只有在年景不好、糧倉見底的時候，才會每周吃上一兩次，當作果腹的無奈之舉。
而所有的貴族，他們只吃各種類型的白面包。那些面包由最上等的小麥制成，經過不同程度的精細研磨，有的像云朵一樣松軟，有的帶著恰到好處的韌勁，上面還會撒上芝麻或是抹上蜂蜜。
這還不包括餐桌上琳瑯滿目的肉類，烤得油光锃亮的整只羔羊，燉得酥爛的牛肉；各種鳥的蛋，白的、褐的，煎成金黃的蛋餅，或是做成嫩滑的蛋羹；新鮮的魚，從遙遠的海邊運來，用最鮮美的湯汁烹制；還有黃油、奶油，香甜醇厚，以及香醇的葡萄酒，在水晶杯里泛著誘人的光澤……
太多太多的東西，對當年的西利瑪來說，都是聞所未聞、見所未見的新鮮事物，她曾經做夢也想不到世界上竟然有這樣的美味。
而現在，它們都觸手可及。只要她揮一揮手，侍女便會將這些食物一一呈上來，她可以隨心所欲地享用，不必再像當年那樣，為了一塊摻了鋸末的粗糧面包，和姐姐爭得面紅耳赤。
當太后這樣想的時候，精致的妝容也掩蓋不住眼底一閃而過的落寞。有時，她會陷入深深的思考，思考她一生中所有可能發生的“如果”。
她想知道，如果當年她沒有因為那塊面包和姐姐爭斗，如果她能讓著姐姐一點，事情會不會不一樣？如果她的妹妹今天還活著，會是什么模樣？如果她能和妹妹一起坐在這宮殿的餐桌旁，妹妹會怎么說？會不會好奇地指著那些精致的菜肴，眼睛里閃著驚喜的光？
很多時候，王太后甚至會在寂靜的夜晚，或是喧囂的宴會上，恍惚間想象她的姐姐就坐在身邊。
那時的西利瑪，早已褪去了當年的青澀與狼狽，穿著用金線繡滿花紋的華麗禮服，戴著比一些小城市全年稅收還要昂貴的珠寶，雍容華貴，母儀天下。