帝國的未來像被濃霧籠罩的沼澤，一步踏錯就是萬劫不復。可轉念一想，世間萬物本就有始有終，阿哈德尼亞本就是由一眾自治諸侯國拼湊起來的，如今走到這一步，或許也是宿命。
“好吧。”將軍最后看了托勒密一眼，“您會得到您想要的軍隊。但將來帝國分崩離析的時候，請允許臣告訴世人——我曾勸過您。”
托勒密沒有說話，只是揮了揮手，示意他退下。
大殿里再次陷入死寂。托勒密重新坐回王座，抓起桌上那只盛滿琥珀色美酒的金杯，仰頭猛灌了一大口。辛辣的酒液嗆得他喉嚨發緊，卻壓不住心頭的狂躁。
他一杯接一杯地喝著，直到杯底朝天，才重重將杯子摜在地上。
“亞歷山大……你以為我是那么好欺負的嗎？”他喃喃自語，眼中閃過一絲虛幻的希望，“十萬大軍，就算是農民，堆也能把你們堆死。倫薩的城墻，會是你的墳墓！”
就在托勒密抱著這絲幻想飲鴆止渴時，亞歷山大的大軍正馬不停蹄地向帕爾馬城推進。
帝國的疆域內，一道道命令正加急傳遞——戰場上殘存的正規軍、守衛城鎮的駐軍，甚至連南提比亞斯的地方部隊，都被勒令放棄陣地，星夜馳援倫薩。
所有人都明白，倫薩戰役將是這場贊贊獨立戰爭的終局。帝國會不會在這場戰役后徹底崩潰？現在還沒人能說清。
畢竟，那些諸侯國抱團取暖了這么多年，未必愿意輕易散伙。但有一點毋庸置疑——這場戰役之后，大陸的權力版圖，必將天翻地覆。
與此同時，帕克城外的武器測試場里，路德維希正站在靶場中央，指尖摩挲著手里那支造型奇特的步槍。
槍身泛著冷硬的金屬光澤，零件的接縫處嚴絲合縫，透著工匠的心血。這是他鉆研了無數個日夜的成果。得益于汞富里曼酸鹽等化學技術的突破，還有雷管的發明，這個困擾了他許久的設計終于成型。
“施密特針槍……”他低聲念著這把槍的代號，眼中閃爍著興奮的光芒。
之所以叫這個名字，是因為這把單發栓動步槍的擊發原理獨樹一幟——一根細長的鋼針會穿透紙質彈藥筒的末端，精準撞擊里面的雷管。
只需輕輕扣動扳機，雷管引爆，就能點燃筒內的火藥，推著子彈呼嘯而出，飛向遠處的靶心。
該步槍配備一根85.7厘米長的槍管，槍管表面泛著冷硬的金屬光澤，內部螺旋狀的多邊形膛線細密規整，像一圈圈咬合的鋼牙，既能減少彈頭飛行時的摩擦，又能賦予其穩定的旋轉力道。
它發射的鉛合金彈頭沉甸甸的，彈頭頂端呈圓潤的弧形，尾部卻刻著細小的凹槽，落地時能激起更醒目的煙塵。
這把槍的瞄準具是梯形機械瞄具，標尺上清晰地刻著100米到1600米的刻度，陽光照在刻度上，反光刺眼。
不過說實話，這1600米的最大射程還是顯得有些樂觀——畢竟戰場上的風、濕度，哪一樣都能輕易打亂子彈的軌跡。
與亞歷山大前代的針式步槍相比，這把槍在制造時顯然更注重耐用性和可靠性：加固的閉鎖系統像咬合的鐵鉗，即使在泥濘或沙塵中也能穩穩卡合；
針式瞄具設計成可拆卸的模塊，萬一損壞，只需從槍機后部擰下固定螺絲，就能輕松更換，省去了拆整槍的麻煩。
總體而言，它的外觀與亞歷山大前世的毛瑟m1871型頗為相似，槍身線條利落，沒有多余的裝飾，只在槍托底部刻著一行細小的生產編號。
路德維希還為它設計了一種新型刀片式刺刀，刺刀根部有旋轉卡扣，能牢牢卡在槍管下方，刀身狹長，刃口泛著寒光，與亞歷山大前世的m1871
84型刺刀如出一轍。
不過，毛瑟m1871與這把施密特針刺步槍之間有個顯著區別：它并非中心發火武器，而是依靠槍栓上的細針撞擊雷管的針刺槍。