“砰！”
槍聲沉悶有力，鉛彈劃破長空，飛行了足足三秒，遠處突然傳來“鐺”的一聲脆響，鉛彈精準撞擊在鋼制目標上，聲音響徹整個測試場。
對于駐軍的普通士兵來說，這是一項足以讓他們瞪圓眼睛的非凡壯舉。
贊贊軍隊里的大多數士兵，其實從未真正見識過獵兵在遠程作戰時的可怕熟練度——畢竟獵兵部隊總是像幽靈一樣部署在傳統戰場前方很遠的地方，硝煙彌漫的正面戰場上，他們的身影從未出現過。
此刻親眼看著子彈精準撕裂千米外的空氣，士兵們喉嚨里發出壓抑的驚嘆，有人下意識地握緊了手里的舊式滑膛槍，槍身的冰涼仿佛在提醒著差距。
拉赫·威克頓手指沉穩地扣動扳機，“砰”的一聲悶響里，子彈像一道看不見的閃電射向目標。他幾乎沒有停頓，立刻將槍栓向后拉開，用過的紙質彈殼帶著余溫“叮”地彈出，滾落在腳邊的草屑里。
桌上的另一枚子彈早已備好，他用掌心一推，子彈順滑地滑入槍膛，再將槍栓向前推回，“咔嗒”一聲閉鎖，動作流暢得像在演奏一首機械進行曲。
接著，他微微偏頭，右眼貼近瞄準具，手指在標尺上輕輕一轉，將刻度從1000米調整到1200米——這個距離下，普通士兵眼里的目標早已成了模糊的小黑點。
風似乎大了些，他停頓了兩秒，感受著氣流拂過臉頰的力度，然后緩緩呼氣，在氣息吐盡的瞬間再次扣下扳機！
又是一聲清脆的槍響，像敲在青銅鐘上，余音在測試場里蕩開。
不到十秒，兩發子彈精準命中千米外的目標，連靶心的木屑飛濺都如出一轍。駐軍士兵們再也忍不住，爆發出一陣低低的歡呼，有人甚至激動地拍起了巴掌。
一個年輕士兵漲紅了臉，喃喃道：“我的天，這玩意兒比咱們的老槍強十倍都不止！”
拉赫沒有停歇，迅速調整標尺至1500米。這個距離，連陽光都開始扭曲目標的輪廓。他深吸一口氣，槍托穩穩抵住肩窩，指節因用力而微微發白。
第三次槍響時，遠處的鋼制靶標發出“鐺”的一聲悶響，雖然不如前兩發清脆，卻實實在在地穿透了靶心。
他這才將槍栓拉開，讓槍口微微上揚離開目標——其實以這把槍的性能，根本不必做這個多余的動作，但他像是在享受這種掌控感，嘴角勾起一抹不易察覺的笑。
然后猛地抬起頭，朝著路德維希的方向大聲喊：“太棒了，簡直太棒了！我回田里的時候高低得買一個，說吧，多少錢？”他的聲音里帶著抑制不住的興奮，像是找到了夢寐以求的寶貝。
路德維希抱著胳膊站在不遠處，聞言搖了搖頭，指尖無意識地摩挲著原型槍的木質槍托：
“這只是個原型，”他指了指槍身上還沒打磨光滑的邊緣，“最終產品得國王點頭才能列裝軍隊。你啊，得等那時候才行。”
“原型怎么了？”
拉赫顯然沒打算放棄，他一瘸一拐地走近幾步，眼睛亮得像藏了星星。
“你再幫我做一個，我付你兩個金幣，不，三個！我知道我好多人都跟我一樣，早就受夠了手里的前膛火槍，他們肯定也愿意買！”
三個金幣，足夠一個普通士兵三個月的生活費用了，這報價算得上相當可觀。</p>