有人嗤笑一聲：“那又怎樣？丟了祖宗的基業，再多糧食也咽不下！”
“祖宗的基業？”弗里堡伯爵將紙卷往桌上一拍，露出上面密密麻麻的數字，“十年前，咱們領地的嬰兒存活率是三成，贊贊是七成。
這三年，他們的工廠多了二十座，咱們的城堡卻塌了三座——這就是死守‘基業’的下場？”
他站起身，深灰色的燕尾服在燭火下泛著暗光，“倫薩的城墻比咱們的厚三倍，照樣擋不住贊贊的火炮。等他們打到門口，咱們這些‘貴族’，只會比農奴死得更慘。”
“你想讓咱們像雷納那樣當叛徒？”侯爵氣得發抖，指著他的手抖個不停，“忘了先祖怎么用鮮血換來的自治權了？”
“自治權？”弗里堡伯爵笑了，笑聲里帶著一絲蒼涼，“咱們的‘自治’，是讓領民冬天啃樹皮，是讓女兒為了一袋谷物就被領主糟蹋。
贊贊的法律里，農奴能告倒貴族，女人能進工廠領工錢——這才是真正的體面！”他將懷表重重合上，“我侄子在贊贊的軍校念書，他說那邊的軍官不叫‘老爺’，叫‘同志’。”
宴會廳里的沉默變成了壓抑的騷動。有人低頭摩挲著酒杯，有人偷偷瞟向門口——那里站著幾個侍仆，袖口磨得發亮，聽到“女人能領工錢”時，眼里閃過一絲不易察覺的光亮。
“可……可他們要收走咱們的司法權！”終于有人小聲反駁，聲音里已沒了之前的底氣。
“司法權？”弗里堡伯爵挑眉，“去年冬天，咱們的法庭判了偷面包的孩子絞刑，贊贊的法官卻給了那孩子一份面包店的差事。哪種更像拉穆的旨意？”
他走到窗邊，推開厚重的天鵝絨窗簾，外面的月光立刻涌進來，照亮他鬢角的白發，“變革之風已經吹到窗臺上了，要么開窗透氣，要么等著房子被掀翻。”
這話像一塊石頭投進死水，激起更復雜的漣漪。紅臉伯爵張了張嘴，想說什么，卻瞥見侍仆們交頭接耳，那些曾被他視為“牲口”的眼神里，此刻藏著他讀不懂的期待。
他忽然想起上周巡視領地時，看到農奴們偷偷傳閱贊贊的傳單，上面印著“土地歸耕者”的字樣。
“我……”侯爵的聲音軟了下來，“我兒子在贊贊學過打鐵，他說那邊的爐子不用人拉風箱……”
“我領地里的紡織女工，上個月跑了十二個，都去了贊贊的工廠。”另一位伯爵低聲道，指尖無意識地摳著桌面。
弗里堡伯爵將目光投向那些仍緊繃著臉的貴族：“我明天就派信使去贊贊軍營。”他從抽屜里拿出火漆印，在蠟燭上烤軟。
“想保住家族的，今晚就來我書房簽字。想守著騎士精神的，”他頓了頓，語氣里帶了點惋惜，“我會為你們準備最好的棺材。”
燭火漸漸平穩，將眾人的影子拉得很長。有人起身時帶倒了椅子，有人從懷里掏出私章，金屬印章砸在紙上的聲音，在寂靜的廳里格外清晰。
紅臉伯爵盯著自已顫抖的手，那上面還留著握劍的老繭——他忽然想起，去年豐收節，領民們給他的獻禮是半袋發霉的土豆，而贊贊的傳單上，畫著堆成山的白面包。
窗外的月光越發明亮，照在那些陸續走向書房的背影上，像給他們鍍了一層銀邊。只有角落里的幾個老貴族還坐著，指尖捏著家族徽章，徽章上的鷹隼在月光下，眼神像是在流淚。