想到這里，聚集在市政廳會議廳的希特貴族們開始了投票。長條木桌旁，三十多位貴族或坐或站，指尖捏著銅制選票，空氣中浮動著松節油和汗味的混合氣息。
一位頭發花白、頷下蓄著銀灰胡須的年長貴族率先打破沉默，他的聲音帶著歲月磨出的沙啞，像磨砂紙擦過朽木：
“大家都同意按照他們提出的條件，向贊贊王室投降嗎？”
話音落下，銅票投入木盒的“叮當”聲此起彼伏。有人投得果斷，票子擦過盒壁發出清脆一響；有人猶豫片刻，手指在票面上摩挲再三，才終于松開。
監票的書記官數票時，木盒里的銅票已堆成小山，最終報出的數字讓廳內靜了靜——超過四分之三的贊成票，像一塊巨石壓在剩余人的心頭。
老者渾濁的眼睛掃過那些低頭盯著桌面的人，其中幾位男士手指緊扣椅柄，指節泛白，顯然是投了沉默票。他輕輕嘆了口氣，再次開口，聲音里添了幾分疲憊：
“我們都贊成抵抗贊贊王室，直到最后一口氣嗎？”
這句話像投入冰湖的石子，只激起一圈微瀾。原本主張抵抗的幾位貴族張了張嘴，最終卻什么也沒說，銅票捏在手里，遲遲沒有落下。
四分之一的沉默，比明確的反對更令人窒息。那些曾拍著桌子喊“寧死不降”的人，此刻像被抽走了筋骨，癱在椅背上，眼神空洞地望著窗外飄揚的舊旗。
老者緩緩站起身，黑袍下擺掃過地面的窸窣聲格外清晰：“四分之三贊成投降，四分之一棄權。”他頓了頓，目光掃過全場。
“決定最終確定——我們將按照贊贊王室提出的條件投降，希特聯邦并入贊贊，成為希特大公國。大公由贊贊國王亞歷山大·贊贊陛下親選。”
話音落地，廳內只剩下壁爐里木柴爆裂的“噼啪”聲。即便是投了贊成票的貴族，臉上也沒什么笑意。
有人下意識地摸了摸胸前的家族徽章，那上面的紋飾曾象征著獨立與自治，從今往后，或許就要添上贊贊的獅紋了。放棄祖輩傳下的自治權，像剝掉一層皮，疼得人喘不過氣。
但沒人反駁。抵抗的氣焰早已在現實的重壓下熄滅，就像壁爐里漸漸沉下去的灰燼。
消息很快傳遍領地——贊贊獨立戰爭的希特戰場就此落幕。除了一小支贊贊駐軍留守新成立的希特大公國，其余部隊如同潮水般涌向提比亞斯戰場。
兩萬名希特士兵換上了贊贊的灰綠色軍裝，扛著統一配發的步槍，跟在贊贊軍隊的旗幟后，朝著倫薩的方向行進。他們的眼神復雜，有對故土的不舍，也有對未知的茫然。
與此同時，一列補給火車正沿著鐵軌顛簸前行。拉赫·威克滕班長坐在最后一節車廂的硬板上，手里的施密特針狀步槍泛著冷硬的金屬光。
這支槍是路德維希的得意之作，經過七輪壓力測試才定型，槍身比舊式步槍短了半尺，槍栓上還刻著細小的校準刻度。</p>