安德洛尼卡斯沉默了很久，魯特琴的旋律在空氣中流淌，像一條無形的線纏繞著兩人。最終，他從牙縫里擠出一個名字，聲音低得幾乎要被樂聲淹沒：“德森蒂烏斯……”
岡比西斯握著咖啡勺的手猛地一頓，勺底撞到杯壁，發出“叮”的輕響。她挑了挑眉，眼底閃過一絲驚訝。德森蒂烏斯，羅曼蒂斯的二王子，那個總是笑瞇瞇的、據說最得民心的皇子。她的情報顯示，艾瑞莎幾乎是看著二王子長大的，將軍府的藏書里，甚至有年輕時的德森蒂烏斯寫給艾瑞莎的感謝信，字里行間滿是孺慕之情。
“他為什么要這么做？”她皺起眉，指尖無意識地纏繞著耳邊的卷發，“艾瑞莎對他而言，幾乎等同于父親。”陽光透過常春藤的縫隙落在她臉上，一半亮一半暗，像她此刻琢磨不透的心思。
安德洛尼卡斯的指節在桌面上敲出急促的聲響，像是在為自已的話打節拍。陽光透過窗欞，在他繃緊的側臉上投下明暗交錯的光影。
“德森提烏斯的任務是找失蹤的公主，”他壓低聲音，每個字都帶著咬牙切齒的意味，“可他搞砸了，徹底失去了父親的信任。那些原本支持他爭王位的貴族，現在看他的眼神，就像在看一塊沒用的石頭。”
他頓了頓，抓起桌上的面包片狠狠咬了一口，碎屑掉在深色的斗篷上：“連個逃亡的公主都抓不住，誰會相信他能治理好帝國？他需要一場大勝來挽回局面，北非戰役就是最好的機會。要把功勞攬在自已身上，最快的辦法就是……”他做了個抹脖子的動作，眼底閃過一絲狠厲，“干掉艾瑞莎，拿下開羅，然后改寫史書，說將軍是戰死的。”
岡比西斯端著咖啡杯的手微微一顫，奶泡在杯沿漾開細小的漣漪。她看著安德洛尼卡斯激動的臉，心里泛起一陣荒謬的寒意。這樣的計劃簡直愚蠢得可笑——德森提烏斯難道以為，刺殺一位手握重兵的將軍，能像抹去賬本上的數字一樣簡單？
可轉念一想，當年蘭伯特為了廢黜亞歷山大，不也曾做出過更荒唐的事嗎？或許皇室的次子們，骨子里都藏著某種不計后果的瘋狂。她沉默地攪動著咖啡，銀勺與杯壁碰撞，發出細碎的聲響。
安德洛尼卡斯見她不說話，只是盯著杯中旋轉的奶泡，不由得皺起眉：“你在想什么？”
岡比西斯抬起眼，長長的睫毛在眼下投出一片陰影，語氣平靜得像一潭深水：“我在想，調查艾瑞莎之死，對贊贊有什么好處？”
這句話像一盆冷水，澆滅了安德洛尼卡斯眼中的火焰。他愣住了，臉上的激動慢慢褪去，取而代之的是一種受傷的錯愕。他一直以為，岡比西斯和亞歷山大至少會念及與艾瑞莎家族的舊情，可眼前這個女人，語氣里只有冷靜的算計。
他重重地嘆了口氣，胸口起伏著，目光再次掃過茶館的每個角落。角落里的商人還在討價還價，樂師換了一首舒緩的曲子，一切看起來都和往常一樣。確認沒有任何人注意這邊，他猛地俯過身，嘴唇幾乎要碰到岡比西斯的耳邊。
“我知道你在包庇那位公主，”他的氣息帶著咖啡的焦香，像一條毒蛇鉆進岡比西斯的耳蝸，“也知道亞歷山大對她動了心思。告訴我，她是不是懷孕了？”
岡比西斯的心臟像被一只無形的手攥緊，猛地一縮。指尖的溫度瞬間褪去，連帶著咖啡杯都變得冰涼。她和情報機構費了多少心思，才讓霍諾莉亞的身份像沉入深海的石頭，怎么會被安德洛尼卡斯挖出來？
但多年的間諜生涯讓她學會了在驚濤駭浪中保持平靜。她緩緩放下咖啡杯，杯底與桌面碰撞發出沉悶的聲響，臉上甚至擠出一絲恰到好處的茫然：“我不知道你在說什么。”
安德洛尼卡斯忽然笑了，那笑容像冰面裂開的縫隙，帶著一絲洞悉一切的嘲諷。他向后靠回椅背上，雙臂抱在胸前，慢悠悠地打量著岡比西斯：“白發，白得像初雪；皮膚比上好的羊脂玉還細膩；眼睛是薄荷綠的，笑起來的時候像含著兩汪春水。”