馬車前行，山路曲折，多是難行。車廂中是丘方絕和紫薇姑娘。他們離京一月有余，早已過了山海關，一路兼程，過盛京達吉林，不日便到寧古塔流放之地。此時十月天時，在中土尚是深秋時節，冬日迫在眉睫。可是塞外邊陲亦是寒風刺骨。本來此時寧古塔應是冰天雪地，城內難見人蹤，但是事也奇怪，丘方絕他們到來之時，氣候反而轉暖，似乎上天垂憫世間的苦命人。就連這寧古塔駐地將軍多隆也是深感意外，這是從來未有之事，心中也是暗暗納罕不己，心想：倒要看看是個什么樣的英雄人物？
此時因是深秋冬初，多隆將軍每每與春秋兩季令兵丁在各城墻吹笳以示不忘戍邊之志，警惕幹羅斯之騎兵突襲清國邊境，因為年前剛剛與哥薩克騎兵交手，因其隸屬幹羅斯公爵洛歷山夫，其人為亞歷山大一世之同父異母之族弟，性情暴戾，有時在宮廷中一言不合，拔劍相向，殺人無算，事了拂衣去，無所畏懼，因其依恃兄長是一國皇帝，所以目無王法，可說在其國幾乎是一人之下而萬萬人之上了。他手下哥薩克騎兵驍勇善戰，是幹羅斯一國中之精銳，戰時手握戰刀，沖鋒陷陣無所畏懼，仿佛與他人同歸于盡，視生死于無物。其實“哥薩克”稱謂緣由突厥語，意思便是“自由自在的人”亦或“勇敢的人”，可見其驃悍異常，然清國之鐵騎八旗亦是不遑多讓，但是由于近年士兵渙散，兵力不足，所以日趨式微，不復當年入關之摧枯拉朽之勢，這也是清國自喻天朝上國，不把他國放在眼中，日久人心渙散，時時不思進取，以至于廢于武功；敵國忽然來襲，便疲于應戰，以至捉襟見肘，處處被人制衡，雖然未失去國土，亦是不堪。嘉慶皇帝與聞便龍顏天怒，下旨斥責多隆將軍，務要勤于練兵，痛擊來犯之敵，否則天朝上國顏面何存？多隆將軍便深以為意，近年來便勵精圖治，誓要將來犯之敵拒于國門之外，時常自吟：但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。他想豈難道我連漢人的將軍都不如？
客廳之中，多隆見到丘方絕和紫薇姑娘二人。一路之上，多所罹難，丘方絕便見形銷骨立，面目又蒼老了許多，然而英雄氣慨是怎么也掩飾不了的！多隆生平敬重英雄好漢，可是他是朝廷仵逆反賊，對其便不能寬大，否則今上知道定當問責，再者自己倘或任職已滿，上京述職，便無語說話，所以他雖心中敬重，可是表面卻不動聲色，只略略說了幾句無關緊要的話，便令人帶下去，擇日開山鑿石燒炭，因為初來流放之人皆是如此。其實多隆手下幾名驍勇兵士皆是被朝廷流放之人，因為身有武功，所以便暗暗收為己用，要他們建功立業，報效朝廷。那干死囚本是干著殺人放火的勾當，因被朝廷揖拿發配這北疆苦寒之地，讓其受苦，以儆效尤，可是誰又知道這多隆將軍暗中收用，讓他們充當死士為國效勞，其實他也是好心，當然更有私心，自然是建功立業殺敵，受朝廷的褒獎以升官爵。
紫微姑娘則被派去做苦力，為官家洗衣砍柴。
丘方絕在出京之時，那多鐸王爺令押解差人將其武功廢去——挑斷琵琶骨筋脈，讓其終生不得習武。可鐸這惡行甚為可惡，假傳皇帝口喻，以害他人，讓這丘方絕心恨嘉慶皇帝，而他則置身度外，坐觀敗，不可謂不歹毒也。