這日大雪漫天，深達四五尺，木門被雪掩住，出入不得。便在屋中閑坐，忽聽對壁大街一處大屋中傳來郎郎讀書聲，初聽是大毛和小毛所注釋的《詩經》又叫作《毛詩》，不由心中想到此處難道亦有私塾。丘方絕便不由自主邁步出來，在雪中掘出一洞，來到那聲音啊處。只見一處大屋院中積雪已被清除，院中猶有榛樹和芍藥殘梗，還有玫瑰殘枝敗葉在那孤伶伶可憐。
他抬頭可見大屋橫匾是明德堂——這名字大約來自《禮記大學》第一章，“大學之道，在明明德。在親民，在止于至善！”他雖出身草莽，然心懷家國天下，心知天下有個好皇帝，便是萬民敬仰，萬民之福祉，所以亦知這篇文章旨在教導天下君王以民為善，天下為公，那么終有一日天下大同，再無苦難！只是這想法固然是好，實施起來卻難，因為要皇帝潔身自律只怕歷來君王沒有幾個人可以做到，遑論與民為善，似乎不可信！然后既便如此，他也從未放棄心中理想，也是生者便是死者希望！
堂中傳出吟誦之聲，卻又是：“唯天下至圣，為能可明睿智，足以有臨也。……發強剛毅，足以有執也；齊莊中正，足以有敬也……見而民莫不敬，言而民莫不信，行而民莫不說。……是以聲名洋溢于中國，施及蠻貊，舟車所至，人力所通；天之所覆，地之所載；日月所照，霜露所墜，凡有血氣者，莫不尊親，故日配天！”丘方絕聽這稚嫩的孩子聲音，良有所悟，心想如果真如書中所言，那該當是極好的，只是……忽然明德堂中門大開，走出一位清癯的文士，年歲約摸五十上下，氣度不凡。他見天井中站立一位形銷骨立的中年人，眉眼雖是蒼桑，但是目光之中依舊閃著迫人的王霸之氣，雖然不似官家中人，但也是位英雄！
這人見丘方絕側目瞧那株風雪中猶自盛開的梅花，不覺吟道：“雪滿山中高士臥，月明林下美人來！”言罷哈哈笑道：“在下吳振塵，本是中土蘇州人氏，因寫詩忤逆今上，被人出首，流放此地二十載，今以授書為業，教了幾個頑童，從打發無聊時光。我觀閣下氣宇非凡，不是等閑之輩，敢問英雄何人？”丘方絕苦笑道：“在下藉藉無名之輩，不說也罷。”吳振塵笑道：“同是天涯淪落人，相逢何如曾相識！”
丘方絕見這吳振塵授業于頑童，談吐亦是不俗，可見先前他也是個胸中有丘壑的人，便幽幽道：“在下丘方絕！”吳振塵聽了，不覺得驚呼道：“閣下便是三年前攻進皇宮的復明社首腦丘方絕丘幫主，可是赫赫有名，那一役可說驚天動地，自古未有之事，險險便拿住皇帝，重回漢人天。事后嘉慶皇帝自覺于國有愧，連下‘罪己詔’以為開脫，只是……”他不再說下去。