次日，曹昂將虎豹騎五千軍馬與曹操檢閱，曹操見軍容整齊，果真雄兵。
眾謀士軍將得知此計謀都來勸諫，“袁紹屯糧之處，安能無備，丞相不應容公子犯險，不可輕往！”
曹昂道：“未然，某出此計之時，袁紹一謀士許攸來拜吾父，觀其面容，其計與吾**不離十，今吾軍軍糧甚短，如若不大破袁紹，實乃坐以待困，況許攸安坐吾寨中，定無詐，諸君勿疑！”
“子修去偷烏巢，吾等謹防袁紹來大寨。”曹操調度，“夏侯惇、夏侯淵，領軍伏于寨左。”
“諾！”
“曹仁、李典領軍伏于右。”
“諾！”
“張遼、許褚、徐晃、于禁，汝四人隨著子修奔襲烏巢！吾與眾將，坐鎮中軍”
“諾！”
曹昂使五千軍盡換袁紹軍馬衣甲，教張遼、許褚在前，徐晃、于禁在后面，軍士皆背著柴草，人嘴里咬著小棍，馬嘴上套上馬籠頭，黃昏時分，沖著烏巢進發，四將見五千人宛若一人，行軍不亂，言語無聲，有事全靠手勢代替，不由得心驚，這般軍馬，精兵都難以形容，公子練兵竟如此之強。
是夜，星光滿天，夜黑有微光。
卻說沮授被袁紹鎖于軍中，是夜見眾星朗列，命人放他至中庭，他幼時隨人學觀星術，故欲觀之。
仰望天象，忽見一大星犯牛、斗之分，而太白不見，心下大急，“禍將至也！”
連夜使人報與袁紹，言有要事求見，當時袁紹正醉，懷抱美人細細把玩，聽聞沮授有大事要報，終究還是讓沮授進來。
沮授目不斜視，耳不聽靡靡之音，朗聲道：“適才觀之天象，見一大星逆行于柳、鬼之間，流光射入牛、斗之分，此星遠勝太白！恐有賊兵劫掠之害，烏巢乃屯兵之所在，不可不多加防備，宜速遣精兵良將，巡視山路，以防為曹操所襲！”
袁紹大怒：“吾自有大將淳于瓊看顧，豈由汝多言惑眾！”
令左右趕出沮授，換人監之，斬先前監者。
沮授出，望天象哭道：“可憐吾一身所學，難遇明主，軍亡旦夕之間，吾尸骸不知落于何處！”
卻說曹昂領兵馬夜行，前面便是袁紹別寨，兵卒問道：“爾等何處軍馬？”
曹昂使人答道：“蔣奇奉命往烏巢護糧。”
袁軍見是自家旗號衣甲，遂不疑惑，唯四將心中驚訝，周圍竟無一戰栗者，面色亦如常。
如此，過了數處別寨，均詐稱是那蔣奇兵馬，一點阻礙也無，等到了烏巢，已經四更天了。
曹昂令軍士點了火把，五千軍馬負著柴草鼓噪而入。
當時淳于瓊剛與諸將喝完酒，正伏在私帶來的女人身上馳騁，聽到鼓噪之聲，幾乎嚇軟，連忙問道：“何故喧鬧？”
無人應答，正抽出來準備查看，被十數槍桿打翻，五花大綁被捆了。