卻說曹昂欲在徐州大刀闊斧的改革，荊州這邊卻是不平靜。
劉表二子，長者劉琦次者劉琮，因蔡夫人之故，劉表厭劉琦而喜劉琮，更兼蔡氏力挺劉琮，因此劉琦均不為荊州上下看好。
劉琦暗弱，不知如何爭取，荊州上下唯劉備待他還算禮遇，因此劉琦與劉備相交甚篤。
一日，劉琦入內探望劉表，時劉表久病臥床許久，政事均交予蔡瑁等人去處置，唯蔡夫人引婢女伺候于劉表左右，劉琦平日無事，因此多沉迷于酒色，形容暗黃，早已不似早年英武，劉表本就以劉琦像他方才有寵愛之意，今見劉琦模樣，心下大怒，斥之，喝令其出。
蔡夫人更是得意，一雙秋波似的眼睛勾人的緊，白皙的皮膚看的劉表火熱，蔡夫人心下厭惡，面上卻是嬌嗔：“景升，養病要緊！”
劉表干咳了幾下，這才把心思壓下去。
卻說劉琦為劉表斥罵而出，心下煩亂，往去尋劉備飲酒，劉備丟了新野，劉表心中總有見怪，從那之后不再親近。
況且劉表自臥床以來，掌權者乃是蔡氏，于劉表床前侍奉者乃是蔡夫人，即便有賈詡為劉備謀劃，劉備也不能再接近劉表，平日里只在城外大寨練兵，偶爾歸城安歇。
劉琦至時，劉備正于院中空地處練劍，見劉琦前來，收劍擦汗，飲了一口水，笑道：“賢侄此來所為何事？”
劉琦長嘆一聲，“今日不知何故惹得父親生氣，將吾罵了出來，心里煩躁，特來尋叔父飲酒。”
劉備心中嗤笑，沉迷酒色導致身體虧空，劉表豈能不罵！
劉備笑道:“賢侄安心，汝乃嫡長子，兄長當然要對汝嚴厲一些。”
劉備遂差人設宴，劉琦摟著美人美美的喝了一頓，大醉方歸。
劉備與賈詡謀道：“今劉景升臥病在床，蔡氏當權，荊州時刻有傾覆之危，當今之計，如之奈何？”
賈詡沉吟道：“今劉表寵信蔡氏，而蔡氏只顧家族，若荊州為蔡氏所得，待曹昂引大軍至，兵威之下，蔡氏必降，到其時主公必難以自處！”
劉備大急：“正是如此，才要問計于先生！”
賈詡沉吟半晌：“不若奪了劉景升荊州如何？今關、張二位將軍屯兵在城外，荊州大將無過一文聘，憑借二位將軍之勇，定荊州不過小事！”
劉備心下猶豫，終究搖頭道：“再如何說，荊州到底是劉景升的基業，今劉景升臥病在床，若吾奪之，恐怕其有性命之憂，不可，不可！”
賈詡心中暗嘆，劉備這一猶豫，顯現劉備并非毫無想法，只是劉表對他著實不錯，劉備心下不忍罷了。
賈詡又道：“既然如此，主公助劉琦奪荊州如何？”
劉備道：“吾觀劉琦非人主之相貌，劉景升如何傳位于他？”
賈詡嗤笑道：“劉琦尚算一仁德之人，劉琮算甚？不過一受其母差遣之人罷了。”
劉備道：“那如何助劉琦奪得荊州？”
賈詡道：“主公明日且莫去城外大寨，于府中設宴請劉琦前來，吾且試之。”
劉備應下，預備好酒宴，遣人去知會劉琦，劉琦使人回報，言說明日必至。
翌日，劉琦至劉備府，劉備與賈詡同迎，然后眾人分賓主而坐。
酒至半酣，劉琦酒意上頭，傾訴劉表待其不公，說到傷心處，涕泗橫流，教人好生傷心。