卻說徐庶引孟建來襄陽，曹昂接見，與孟建交談一番，心中有了底子，知曉孟建與石韜是差不多的水準，屬于精于實務的人才。
但是性格上與石韜有所不同，石韜勤懇而孟建爽朗有機謀，二人各有優長。
曹昂看著二人，“元直，公威，荊州想要富強，告訴吾，最關鍵的是什么？”
二人對視一眼，拱手道：“農！”
“沒錯，農！士農工商，農排在第二位，其重要性不言而喻，但是，土地若是都把控在世家手中，糧食產出都進了世家的口袋，民眾如何能富？民眾不富，荊州如何能富？”
孟建拱手道：“主公需慎，荊州世家、豪強皆扎根本土多年，若以軍威強征土地，荊州世家必定異動，殺之無礙，只恐禍及百姓！”
徐庶笑道：“公威多慮，主公所思所想無不為民，定然不是這般簡單。”
曹昂笑道：“無礙，無礙，吾一人亦不能思慮周全，公威所言，吾曾想過，荊州世家勢力太深，民眾深受其支配之苦，劉表與眾世家妥協，以至于世家扎根更深，吾知此事不可操之過急，需徐徐圖之。”
孟建拱手拜道：“主公思慮周全，不知當下該如何圖之？”
曹昂笑道：“買地！”
卻說劉備接到孫乾書，大喜，往來與賈詡商議道：“今公祐來信，言說馬騰欲將其女嫁吾，事將成也！”
賈詡笑道：“吾料定馬騰不會吝惜一女，今主公可以大禮迎馬騰之女，令四方皆知，一者安劉璋之心，二者使孫權知曉吾荊南不止他一個盟友，三者令曹昂有后顧之憂，如此三管齊下，日后行事定然便利。”
劉備從其言，令左右往去操辦此事，時江東衛已入荊南，探得此消息，回報孫權。
孫權得知此事，長嘆一聲，“若吾早知此事，馬騰相較之下說不定會嫁女于吾！”
卻說孫乾這邊，一月之期將至，孫乾往來尋馬騰，言說期至，馬騰虎眼一瞪，“著甚急？莫非還會不嫁不成？”
孫乾陪著笑，“馬公言出必行，怎會不守諾。”
馬騰面色這才緩和下來，“三日之后乃是吉日，適宜小女出嫁，一應兵士吾已然準備畢，三日后吾兒馬休護送汝至益州境內。”
孫乾大喜，應聲去了。
三日后，千余人的車隊緩緩出發，因荊南、西涼距離實在是遠，在禮節方面，馬騰常年混跡西涼，與羌人為伍，倒是不太在意，孫乾只想著趕緊把這事兒辦成了，促進兩家通好，心里也是將就著過去了。
馬休引兵士送孫乾一眾往益州去，時劉備早就發書與劉璋，劉璋大開方便之門，不過千余軍馬，這點氣度他還是有的。
法正諫道：“今劉備既與馬騰結連，又逢其大婚，主公送上禮物示好。”
劉璋從其言，在孫乾尚在益州境內時，派兵士護衛，并使人送上禮物。
孫乾引大隊至荊南，呈上馬騰書信，言說劉璋善意，備言一路之事，劉備厚賞，令其歸府休息，與賈詡商議何日成親。
賈詡笑道：“此事宜早不宜遲也，如今主公既已準備完畢，來日成親便是。”
劉備大笑，“軍師知吾意。”
劉備遂與馬騰送來的馬云祿成親，老農騎瘦馬，好不歡快。
卻說曹昂與眾人說至“買地”，二謀士皆不解，徐庶拱手道：“不知主公有甚謀？”
曹昂笑道：“此事還需子仲，待子仲至，吾再好生與眾人分說。”
此時人報蒯越至，曹昂使之入。