一股難以言喻的安心感，悄然彌漫在心頭。
是啊，她們怎么忘了。
深宮之中，真正執掌生殺予奪，翻云覆雨的，從來不是躺在慈寧宮，茍延殘喘的太后娘娘。
也不是那些蠢蠢欲動的妃嬪。
而是龍椅上那位，對娘娘視若珍寶的帝王！
既然娘娘說無事，那便是真的無事。
她們只需靜觀其變。
內室緊繃的氣氛悄然松弛。
炭火溫暖，茶香裊裊。
沈知念神態安然，仿佛方才談論的，并非生死攸關的陰謀，而是一局早已看透勝負的閑棋。
芙蕖和菡萏對視一眼，均在對方眼中看到了釋然。
……
夜色深沉。
養心殿內燭火通明，映照著御案后，帝王沉靜的側臉。
南宮玄羽批閱奏折的朱筆，懸停在半空，想著李常德剛剛匯報的消息。
他緩緩放下朱筆，指節在冰冷的紫檀木御案上，有一下沒一下地輕叩著。
燭火跳躍在他深不見底的眸子里，映不出絲毫波瀾，只有一片冰封的寒意。
侍疾？
在這個節骨眼上？
柳家剛被連根拔起。
柳崇山更是被千刀萬剮，死狀凄慘。
太后纏綿病榻，早已是油盡燈枯之態。定國公府覆滅，如同抽走了她最后一絲生氣。
南宮玄羽念及那點早已淡薄得，幾乎不存在的養育情分，加之柳太后確實時日無多。
他甚至特意吩咐禾院判，停了在她那些溫補的湯藥里，暗藏的手腳。
他想讓這位名義上的母后，在慈寧宮安安靜靜地走完最后一段路，也算全了皇家最后一點體面。
可偏偏……她還是不安分！
如同一條蟄伏在陰影里的毒蛇，縱使奄奄一息，也要在臨死前，吐出最后一口毒液！
帝王雖然無法確切知曉，柳太后葫蘆里賣的什么藥，但以他對后宮傾軋的洞悉，不難推斷。
太后召集所有妃嬪侍疾，第一個便是位分最尊，圣眷最隆的宸貴妃。
若說其中沒有算計，鬼都不信！
太后的這步棋，其心可誅！
帝王眼中最后一絲，因情分而生的微末遲疑，徹底湮滅，被冰冷的殺伐之氣取代。
他容忍她，是念舊。
他不殺她，是顧全。
但這絕不代表，他會容忍太后將爪子伸向念念！
伸向他視若珍寶，絕不容有失的女人！
“李常德。”
帝王的聲音不高，卻帶著一種無形的威壓，瞬間打破了殿內的沉寂。
一直垂手站在陰影里的李常德，立刻上前一步，躬身應道：“奴才在！”
南宮玄羽的目光，投向殿外沉沉的夜色，聲音平淡得不帶一絲情緒，卻蘊含著不容置疑的決斷：“明日辰時，傳宸貴妃到御書房伺候筆墨。”
李常德心頭猛地一跳。
伺候筆墨？這借口……
他幾乎瞬間就明白了，陛下此舉的深意。
明日，本該是宸貴妃娘娘，第一個去慈寧宮侍疾的日子。
陛下這是……要將宸貴妃娘娘，從慈寧宮那片是非之地里，硬生生摘出來！
李常德沒有半分遲疑，立刻躬身領命，聲音沉穩：“奴才遵旨。”
他深知，陛下對宸貴妃娘娘的維護，早已超越了尋常的寵愛。