御書房。
龍涎香的氣息和墨香交織，氣氛沉靜而肅穆。
紫檀木御案上奏疏堆疊。
南宮玄羽端坐在后面，玄色常服的袖口，用金線繡著盤龍暗紋。
“臣妾參見陛下……”
聽到門口動靜，帝王并未抬頭，只淡淡道：“免禮，過來。”
沈知念依言上前，淺藍色的裙裾，拂過光潔的金磚地面，無聲無息。
她并未如尋常妃嬪般，惶恐推辭后宮不得干政。只是走到御案一側，目光掃過那堆亟待批閱的奏疏，眼波流轉間，帶著一絲洞悉的溫婉。
“陛下讓臣妾來伺候筆墨，自然是臣妾的福分。”
沈知念聲音清泠，帶著柔順的笑意。
她的纖纖玉指，已自然而然地拿起上好的松煙墨錠，在端硯中注入幾滴清水，動作優雅地研磨起來。
墨香隨之氤氳開。
“只是……御書房重地，臣妾一介后宮婦人，長久在此，怕是不合規矩，惹人非議。”
帝王執筆的手微微一頓，終于抬起眼。深邃的目光，落在她線條優美的側臉上。
她專注研磨的姿態，沉靜而美好。
南宮玄羽的唇角，勾起一抹極淡的弧度。聲音不高，卻斬釘截鐵，不容置疑：“規矩？”
他輕笑一聲，筆尖蘸飽了沈知念剛剛磨出的，色澤沉潤的墨汁：“朕的話，就是規矩！”
沈知念含笑道：“是。”
御筆在奏疏上，落下遒勁有力的批閱，發出輕微的沙沙聲。
帝王一邊批閱，一邊仿佛隨意地開口，聲音在沉靜的御書房里格外清晰：“定國公府這攤污糟事，總算塵埃落定。”
“該殺的殺了，該流放的流放了，府邸也抄了。”
他頓了頓，筆尖在奏疏某處重重一點，墨跡微凝：“唯余柳時修那個孽障，狡兔三窟，至今在逃。”
“不過朕已派人追索，想必他也翻不出大浪。”
沈知念研磨的動作未停，墨汁在硯臺中均勻地打著旋。
她垂著眼簾，長長的睫毛，掩去了眸底深處一閃而過的寒光。
柳時修……
這條毒蛇，終究是個隱患。
“至于邊境……”
南宮玄羽的聲音沉了幾分，帶著一絲不易察覺的考量，自顧自地說道：“柳崇山當年在那邊經營多年，雖已卸任，但樹大根深，總有些念舊的愚忠之徒。”
“縱使他如今是人人唾罵的反賊，難保沒有幾個心志不堅的，心里還存著點不該有的念頭。”
帝王放下筆，目光投向窗外，仿佛穿透重重宮墻，看到了遙遠的邊關：“不過，有周家父子坐鎮，朕倒是不甚憂心。”
“周將軍是在尸山血海里殺出來的，忠心赤膽。”
“周鈺溪那小子，雖年輕氣盛了些，卻是一把好刀，銳不可當。”
“有他們在，邊境亂不了。”
沈知念靜靜地聽著。