十一月初五，廣東布政使顧元鏡與大學士蘇觀生等一眾大臣，在廣州擁立大乾皇太子龍景鑠登基為帝，定次年為“紹武元年”，紹武政權自此建立。
十八日，肇慶的地方官員丁魁楚、瞿式耜、陳子壯等人，拒不承認龍景鑠的先帝太子身份，隨即擁立當地宗室桂王龍邦濟稱帝，改次年為“永歷元年”，永歷政權隨之成立。
二十七日，清軍攻入西充縣，大西軍首領張獻忠在鳳凰山遭遇清軍，被清軍神射手雅布蘭射殺，墜馬而亡。
二十九日，紹武與永歷兩個政權因正統之爭互不相容，最終爆發內戰。兩軍先在三水縣交鋒，紹武軍初戰大敗。永歷軍乘勝追擊，意圖一舉攻占廣州。追擊途中，紹武軍佯裝投降，永歷軍輕信其言，按約定地點前往受降。不料，紹武軍突然發動襲擊，永歷軍毫無防備，瞬間潰敗，主將戰死，副將只得率領殘部倉皇逃走。紹武軍大勝的消息傳至廣州后，蘇觀生下令全城張燈結彩，粉飾太平，慶賀這場“內亂大捷”。
正當紹武、永歷二帝自相殘殺之時，由佟養甲、李成棟率領的清兵已取潮州、惠州，兵臨廣州近郊，并用繳獲的大乾地方官印，向龍景鑠發出太平的錯誤信息。
十二月十五日，清軍抵達廣州城外。這天，龍景鑠正帶領百官前往武學視察，城內防備松懈，清軍前鋒趁機殺進城中，揮刀大呼“大清軍隊到了”。這一聲吶喊瞬間擊碎了廣州城的平靜，城中百姓與守軍驚慌失措，滿城奔潰。
大臣顧元鏡、蘇觀生等人聞訊后，倉促調集兵力與清軍展開激戰。經過一晝夜的廝殺，清軍萌生撤退之意。
但內奸謝尚政很快引清軍主力入城，廣州隨即陷落。蘇觀生見大勢已去，寫下“大3乾忠臣義固當死”八個字后，自縊而亡。
顧元鏡見城池已破，便率領一眾大臣向清軍投降。龍景鑠、龍景逵、龍景厚三兄弟目睹此景，深知已無退路，心中只剩“以死殉國”的決絕。他們帶著身邊僅存的數十名侍衛，手持兵器沖向清軍，決意奮戰到底。
最終，全部倒在清軍刀下。
沒過多久，一道耀眼的光芒猝然從天而降，穩穩地將三兄弟的尸體包裹其中。緊接著，光芒裹挾著尸體瞬間消失得無影無蹤。
當光芒再次出現時，已來到大乾與緬甸邊境的勐臘縣城。光芒緩緩消散，龍景鑠、龍景逵、龍景厚三兄弟的身軀出現在一條僻靜的街道上。片刻后，三人的眼皮先后顫動，緩緩睜開雙眼，就這樣，在這遙遠的邊境之地，他們重新蘇醒，成功復活。
蘇醒后，三兄弟看著周遭陌生的街景與別樣打扮的行人，心中滿是茫然。
恰好一位路過的老者停下腳步，他們上前輕聲詢問，才知此地是勐臘，清軍戰火尚未蔓延到這邊境小城，百姓仍過著太平日子。
起初，他們想向當地人表明身份，再借機組織力量抗清，可現實卻給了他們一記重擊：天下人皆知大乾太子與二王早已在北京被斬首，即便他們此前在廣州復活、得到當地官員認可，其他地方也鮮少信服，否則肇慶也不會另立永歷政權。如今他們從廣州戰死的絕境中再度復活，又身處偏遠邊境，更無人會相信他們的身份。
更何況，清軍的烽火離勐臘尚遠，百姓們安于現狀，并無抗清的意愿。三兄弟無奈，只得放下身份，留在勐臘與當地人一同生活。好在當地人淳樸和藹，只當他們是躲避戰火的逃難者，并未多加猜忌。長久處于戰亂中的三兄弟，也終于在此地，過上了一段難得的平靜日子。</p>