吳朝陽硬著頭皮走下石梯，但沒有跟得太近，始終保持著四五步石梯的距離。
兩人一前一后緩緩下行，男人問道：“你住在十八梯哪里？”
“鳳凰街。”
“看你走路沉穩，習過武？”
“神仙茶館的佟亮是我師傅，外家武道搬山境巔峰。”
“小伙子在十八梯做什么工作？”
吳朝陽緊盯著男人的后頸，隨口道：“棒棒頭子，手下有上千棒棒。”
男人哦了一聲，“不錯，很好。以后想把生意做大嗎？”
吳朝陽說道：“如果有可能，當然是大一點更好。”
男人沉默了片刻，緩緩道：“高處不勝寒，其實幸福感最強的那部分人，恰好是你目前這個階段的人，再往上走，利益紛爭過大，勞心勞力不說，還步步如履薄冰。”
吳朝陽眼珠子轉動了一下，附和道：“大叔一語驚醒夢中人，難怪最近我感覺很累，聽你這么一說就明白了。”
男人眉頭微微皺了一下，喃喃道：“你與我年輕時候的一位兄弟很像。”
吳朝陽問道：“是長得像嗎？”
男人搖了搖頭說道：“你長得比他帥多了。我指的是你們都很聰明，也都不服輸，總想著力爭上游，片刻也不愿停下來。”
吳朝陽不太明白男人的意思，說道：“大叔過獎了，您的那位兄弟肯定是位很了不起的人，我一個農村出來的小棒棒，怎么能跟他相提并論。而且我可沒那么大志氣力爭上游，我有我的目標，如果目標達到了，說不定就停下來了。”
男人淡淡道：“英雄不問出處，其實聰明本身不是件壞事，力爭上游更是件好事，難就難在即要有上進心，又能在這個過程中堅守本心。這個世界誘惑太大了，稍有不慎，上進心過了頭，就會走火入魔。”
吳朝陽點了點頭，“我爺爺也說過類似的話，他老人家說‘不瘋魔不成活’，但如果真瘋魔了，那活著只是功名利祿的傀儡，已不是我，活著也就等于死了。”
男人腳下停頓了一下，吳朝陽也隨之停下腳步。
停頓了幾秒鐘，男人繼續往下走，“你爺爺是個很有智慧的人。”
走到鳳凰街，吳朝陽停下腳步，“這位大叔，我到家了，就不陪你走下去了。”
男人停下腳步，鐵塔般的身形矗立在前方，不說行，也不說不行，只是靜靜站在那里，像一座大山，巍峨高聳，令人敬畏。
吳朝陽正猶豫著要不要一頭扎進巷子里，下方走來兩個女人，兩人都是一襲黑色的風衣，走在前面一人戴著墨鏡，隨著她踏上最后一步石梯，街道上無風起浪，燥熱的空氣瞬間像是被點燃一般，令人莫名感到一陣心悸。
吳朝陽山中長大，對危險很敏感，他本能感覺到這兩個女人比鐵塔男人更危險，下意識往蓼葉巷挪動了幾步，站在鐵塔男人身后。
男人突然開口說話道：“小伙子，你不是到家了嗎，還不回去？”
吳朝陽如獲大赦，假裝淡定地走進巷子，一直到確定身后沒人追來，不要命地拔腿就跑。
鳳凰街，黑衣女人停下腳步，聲音冰冷，“他告訴你的？”
鐵塔男人嘆了口氣，“他什么都不知道。”
“這不重要，重要的是有人把他當棋子設局算計。”
鐵塔男人嘆了口氣，“他對我們構不成威脅，就讓他作為一個普通人平平凡凡地活下去吧。”
女人嗤笑一聲，“你認為我會怕他找我報仇？”
鐵塔男人眉頭微皺，沒有說話。
女人拳頭一握，長風陡然飛舞，“算計他、算計我都無所謂，但他們算計到了迦南身上！”
鐵塔男人眉頭深皺，“他們是誰？”
“他們是誰也不重要，重要的是迦南被拉入局中。”