雍州
廣平郡，寒風凜冽，白雪皚皚，一片銀裝素裹。
魏王曹鯤身著錦袍，眉宇間透露出一股威嚴與仁愛。
他站在粥棚之下，親自給遭受雪災，流離失所的災民施粥。
“魏王仁德，真是世間罕有啊！”
一位須發皆白的老者，手持拐杖，步履蹣跚地走到曹鯤面前，此人正是北地著名的大儒司馬嘉。
他言辭懇切，神情激動：“廣平郡受災，百姓流離失所，魏王親率眾士，設粥棚以濟災民，此情此景，感天動地。”
隨著司馬嘉的話語落下，同行的大儒名士紛紛附和，贊譽之聲不絕于耳。
一位身著青衫的中年儒士高聲頌道：“魏王化民以躬，愛民如子，仁德如風，民應如草，實乃天下之福，百姓之幸！”
一時間，廣平郡內，仁義之風盛行，曹鯤的仁政如同冬日里的暖陽，溫暖了無數災民的心田。
消息不脛而走，迅速傳遍了整個北地，乃至大乾的中樞玉京。
皇宮內，姬康躺在龍榻之上，臉色蒼白，眼中卻閃爍著銳利的光芒。
他聽了中常侍趙茍的稟報，得知天下儒士皆在盛傳曹鯤在雍州的善舉，雍州大儒爭先稱頌曹鯤仁德愛民，百姓之幸，不由得怒火中燒，咬牙切齒。
他掙扎著坐起身，怒視丞相王駿：“雍州儒士，皆是不忠不孝之徒，我朝永不錄用！”
王駿聞言，面色微變，卻沉默不語。
心想：你不錄用雍州儒士，那些雍州儒士更會親近曹鯤，將來要想收復雍州就會更難。
但他心知此刻的姬康已被怒火沖昏了頭腦，任何勸解都是徒勞。
姬康看向閻奇：“何時能發兵雍州？”
閻奇硬著頭皮說：“陛下息怒，禁軍糧餉不足，恐難征戰。”
姬康怒目圓睜，看向丞相王駿：“丞相！我大乾疆域遼闊，國庫何至于空虛至此？”
王駿解釋道：“陛下，各地叛亂不斷，南方又遭水患，百姓疾苦，顆粒無收，無糧可交……臣等雖竭力籌措，但仍難以填補國庫之空缺。”
姬康聽著這些冠冕堂皇的解釋，面色愈發陰郁。
這些屁話他聽得太多了！
他揮手打發了王駿等大臣，只留下太子姬高、齊王姬寬、吳王姬慎、益王姬桂四人。
寢宮內，姬康的目光在四位皇子身上來回掃視，最終定格在太子姬高身上：“你們說說，國庫為何空虛？太子你最年長，你先說。”
太子姬高面露怒色，義憤填膺地說道：“賊逆作亂，禍亂天下，戕害百姓，故而使得民不聊生，國庫空虛！”
齊王姬寬神情悲愴道：“父皇，近年來天災頻發，百姓流離失所，故而稅賦難收。”
吳王姬慎神情嚴肅道：“世家大族兼并土地，貪官橫行，吏治腐敗，搜刮民脂民膏，公器私用，如同碩鼠，國庫如何不空？”
益王姬桂滿臉慚愧道：“兒臣愚鈍，常年戍邊，不懂朝政，但兒臣認為，在父皇的治理下，大乾定會蒸蒸日上，待戰亂平定，風調雨順，國庫自然充盈。”
姬康聽著眾皇子的回答，眼中閃過一絲深意。
待眾人說完，他揮了揮手，讓眾皇子退下，自己則獨自在寢宮中翻閱奏章。
眾皇子離開皇宮后，各自歸府，召集心腹，討論今日之事。
自從姬康病倒后，這些皇子們便蠢蠢欲動，各自打著小算盤。